Un nuevo estudio ha revelado más de 1.000 deslizamientos de tierra profundos en las tierras bajas de Puget, Washington, que proporcionan evidencia de un gran terremoto a lo largo de la falla de Seattle hace aproximadamente 1.100 años. Este descubrimiento también podría indicar la presencia de terremotos más antiguos a lo largo de la misma falla.
Estos deslizamientos de tierra pueden ser un registro potencial de actividad sísmica pasada, siempre que los investigadores puedan determinar cuándo ocurrieron. El estudio, publicado en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América, combina la ubicación de los deslizamientos de tierra en Puget Lowlands con nuevas fechas obtenidas al medir la rugosidad de la superficie de los mismos.
Los investigadores, liderados por Erich Herzig de la Universidad de Washington, han encontrado pruebas sólidas del último gran terremoto conocido en la falla de Seattle, que se estima tuvo una magnitud de 7 a 7,5. Además, identificaron otros grupos de deslizamientos de tierra que podrían indicar terremotos más antiguos en la región.
Utilizando tecnología de lidar aéreo, se mapearon más de 1.000 deslizamientos de tierra profundos en las tierras bajas de Puget. Esta técnica permitió medir la rugosidad de las superficies de los deslizamientos, una herramienta clave para estimar la edad de los mismos y determinar cuándo ocurrieron.
El estudio destaca la importancia de comprender la actividad sísmica pasada en diferentes regiones del mundo. Este enfoque innovador ofrece una nueva forma de obtener información valiosa sobre terremotos pasados a partir de datos de deslizamientos de tierra.