Sobre el finalista
| Solicitante principal | WWF Polonia |
| Categoría | Conservación marina |
| Países involucrados | Polonia |
| Lugar principal Natura 2000 | Numerosos lugares Natura 2000 en Polonia, incluidos Ostoja w Ujściu Wisły y la península de Zatoka Pucka i Hel |
| Sitio web | https://chronbaltyk.pl/ |
Descripción general
El impacto de las actividades humanas en la costa de Polonia va en aumento cada año. Esto está causando una disminución evidente de las poblaciones de muchas aves marinas, debido a la presión de los visitantes durante los períodos de reproducción y anidación, y un incremento de los varamientos de focas, a menudo heridas por artes de pesca, y que podrían necesitar la intervención de especialistas en centros de recuperación.
En colaboración con la Estación Marina Hel de la Universidad de Gdańsk y el Grupo de Investigación de Aves Acuáticas Kuling, WWF Polonia ha creado la «Patrulla Azul de WWF», una red de 200 voluntarios que han participado activamente en diversas iniciativas de conservación orientadas a mamíferos marinos (foca gris, foca anillada, foca común y marsopa común) y aves costeras (chorlitejo anillado, charrán chico, charrán sándwich, charrán común y ostrero). La patrulla abarca toda la costa báltica de Polonia, que tiene una longitud de 500 kilómetros, incluyendo 23 lugares Natura 2000 (siete áreas protegidas para especies de aves y 16 áreas protegidas para hábitats y especies distintas de aves).
Con fondos propios y financiación de la UE a través del Fondo de Cohesión y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), las iniciativas de conservación realizadas por la asociación han incluido:
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Rehabilitación de focas heridas o enfermas varadas.
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Pruebas de artes de pesca alternativos para reducir las interacciones entre mamíferos marinos y la pesca, especialmente importante para la población de marsopas (Phocoena phocoena) en peligro crítico de extinción en el Mar Báltico.
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Recopilación de datos científicos sobre mamíferos y aves marinas, sus hábitats y las presiones que enfrentan.
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Monitoreo de las rutas migratorias de focas.
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Sensibilización de la población sobre la importancia de proteger la biodiversidad marina y orientación sobre cómo comportarse al compartir la playa con fauna salvaje.
La Patrulla Azul de WWF ha realizado más de 2,600 intervenciones y, en conjunto con la Estación Marina Hel de la Universidad de Gdańsk y el Grupo de Investigación de Aves Acuáticas Kuling, ha contribuido a la rehabilitación de más de 250 focas heridas o enfermas (la mayoría de las cuales fueron devueltas al medio ambiente) y ha instalado más de 190 cestas protectoras para proteger los nidos de chorlitejo anillado en más de 400 hectáreas de hábitat de esta especie.
Es la primera vez que se organiza una red de voluntarios en la costa polaca del Mar Báltico. WWF Polonia ha tomado medidas para asegurar la continuidad de estas intervenciones, utilizando sus propios fondos, y está buscando activamente más financiamiento. Además, con el objetivo de fomentar la replicación de esta exitosa iniciativa en otros lugares, WWF Polonia ha creado una «Guía Azul», ha compartido su enfoque y logros en reuniones y conferencias, y ha intercambiado experiencias con centros de rehabilitación de animales marinos en los Países Bajos.