La mayoría de las comunidades costeras enfrentarán frecuentes inundaciones de 100 años para finales de siglo, incluso en un escenario moderado donde las emisiones de dióxido de carbono alcanzan su punto máximo en 2040, según un nuevo estudio. Para el año 2050, regiones de todo el mundo podrían experimentar inundaciones de 100 años cada nueve a quince años en promedio.

Una inundación de 100 años es un nivel extremo de agua que tiene un 1% de probabilidad de ser superado en un año determinado y se basa en datos históricos. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que las tendencias históricas ya no serán precisas para predecir futuras inundaciones costeras. El aumento del nivel del mar es un factor crucial que contribuye a las inundaciones extremas en la costa, ya que acerca la infraestructura costera al agua, aumentando así las probabilidades de impacto por tormentas, mareas y olas.

Los investigadores utilizaron datos de más de 300 mareógrafos en todo el mundo para estimar los niveles extremos del mar en el futuro bajo dos escenarios de emisiones de carbono descritos por el Panel Internacional sobre el Cambio Climático. En ambos escenarios, se encontró que el aumento del nivel del mar conducirá a una mayor frecuencia de inundaciones de 100 años en la mayoría de lugares estudiados.

Es crucial adoptar un enfoque proactivo en la planificación territorial y en el desarrollo urbano para prepararse ante futuras inundaciones costeras. Los ingenieros que diseñan estructuras de protección costera deben considerar que la estacionariedad en las inundaciones costeras ya no es válida debido al cambio climático, lo que requerirá actualizaciones en las herramientas y pautas de diseño existentes.

La subida del nivel del mar afectará de manera desigual a las regiones costeras en todo el mundo, lo que demandará soluciones únicas basadas en información local para abordar el riesgo de inundaciones en cada área. Es esencial tomar medidas para adaptarse a los cambios y mejorar la resiliencia de las comunidades costeras frente a las crecientes inundaciones.