El objetivo del plan de economía circular de la UE es reducir a la mitad los residuos municipales en la próxima década aumentando las tasas de reciclaje. ¿Las empresas pueden promover el uso de plásticos reciclados a tiempo para cumplir el objetivo? En la actualidad, el plástico tiene mala reputación. Aunque se ha avanzado en la eliminación gradual del plástico en productos como bolsas, pajitas y botellas, la aceptación de los consumidores ha sido variada. Mientras que llevar bolsas de tela se ha vuelto normal, las pajitas de papel incómodas y las botellas de vidrio pesadas no han sido tan populares.

El Plan de Acción de Economía Circular 2.0 de la UE, adoptado este año, busca una política de productos sostenibles que garanticen la durabilidad, reutilización, reparación, reciclaje y uso de materiales reciclados en los productos comercializados en el mercado de la UE. A pesar de que la tela, el papel y el metal son opciones más sostenibles, se está investigando cómo hacer que los plásticos sean más amigables con el medio ambiente.

El objetivo es repensar la forma en que usamos los productos envasados. No se trata solo de cambiar de plástico a papel, sino de optar por productos reutilizables cuando sea posible. Joachim Quoden, director de EXPRA, una alianza de sistemas europeos de responsabilidad ampliada del productor, afirma que es necesario encontrar soluciones prácticas en lugar de simplemente atacar los plásticos.

La Comisión Europea lanzó una alianza circular sobre plásticos en 2018, con el compromiso de utilizar 10 millones de toneladas de plásticos reciclados en productos para 2025. Sin embargo, existen obstáculos regulatorios y técnicos para alcanzar este objetivo. Los altos costos del PET reciclado en comparación con el PET virgen están frenando a las empresas de adoptar plásticos reciclados.

Hay propuestas regulatorias para aumentar la demanda de materiales reciclados, como establecer una cantidad obligatoria de material reciclado en los productos y dar prioridad al contenido reciclado en las compras públicas. También se está considerando el reciclaje químico como una alternativa para aumentar el nivel de reciclaje de plásticos.

Es fundamental abordar las preocupaciones de seguridad del reciclaje químico para garantizar la calidad de los materiales reciclados. La industria está tomando medidas, como el compromiso de Pepsi de eliminar el plástico virgen de sus botellas en algunos mercados de la UE para 2022. Todos los actores de la cadena de valor deberán colaborar para hacer que el reciclaje sea más eficiente y el uso de materiales reciclados sea más común.