Es la temporada para ser feliz… y recibir calificaciones. Mientras los estudiantes de todo el país esperan ansiosamente sus boletas de calificaciones, pensamos que sería un buen momento para pedir a los expertos en clima que calificaran los esfuerzos de Estados Unidos para abordar el problema durante el último año.

Estaban más que felices de seguir el juego.

“Como profesor de sostenibilidad, la calificación forma parte fundamental de nuestro diálogo de trabajo”, nos dijo un encuestado. Otro intervino: “Estoy terminando mi clase del semestre de otoño ahora mismo, así que tengo en mente las calificaciones”.

Sin embargo, lo que está en juego es mucho mayor para el planeta que para sus estudiantes. Es casi seguro que éste pasará a la historia como el año más caluroso de la historia, y el tiempo para tomar medidas significativas se está acabando. Aunque Estados Unidos mostró un gran esfuerzo cuando la Ley de Reducción de la Inflación comenzó a implementarse, no alcanzó su potencial con un trabajo incompleto en cuestiones como la reforma de permisos, por no mencionar la aprobación de un proyecto de perforación masiva en Alaska.

Si bien los expertos variaron en la calificación que asignaron, todos coincidieron en que el país tiene muchos deberes que hacer si espera pasar la prueba más difícil del planeta.

Ari Matusiak
Director ejecutivo, Rewiring America

Comencemos con la calificación más alta, de Ari Matusaik, quien dirige la organización sin fines de lucro de electrificación Rewriting America. Al otorgar una A-, elogió los miles de millones de dólares que el Departamento de Energía y otras agencias han comenzado a asignar en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, o IRA. La histórica ley marcó el comienzo de una nivel récord de inversión en proyectos de energía limpia, desde energía solar hasta fabricación de baterías. Pero incluso cuando ese dinero comienza a fluir, señaló, “ya ​​vamos en la dirección correcta”.

«Ventas de Las bombas de calor están superando a las calderas de petróleo y gas. por segundo año consecutivo, y terminaremos 2023 con Los vehículos eléctricos representan casi el 9 por ciento. del total de ventas de automóviles livianos”, le dijo a Grist. Y eso, dijo, está “mucho más allá de lo que los expertos dicen que es el punto de inflexión hacia la adopción a gran escala.”

Bob Inglis
Ex representante de Estados Unidos, fundador de RepublicEn.org

Bob Inglis es un conservador declarado, un excongresista que representó a Carolina del Sur y un devoto defensor de la acción climática. Le otorgó al país una “alta B+”, en gran parte porque ve el impulso para abordar el cambio climático basándose en la derecha política.

“Los jóvenes conservadores quieren acción”, dijo, y agregó que los legisladores republicanos han estado presentando proyectos de ley para promover la sostenibilidad. Citó los esfuerzos bipartidistas en torno a cemento bajas emisiones y responsabilizar a los países con producción sucia como ejemplos.

Ese enfoque en contaminación extranjera es de particular interés para Inglis, a quien le gustaría ver que Estados Unidos avanzara hacia lo que llamó “un mecanismo de ajuste de frontera de carbono” que grave las importaciones intensivas en emisiones. La Unión Europea está en el proceso de implementar un sistema de este tipo e inicialmente Sectores objetivo como el cemento, el hierro y el acero, el aluminio y los fertilizantes..

“Utiliza el premio del acceso al mercado estadounidense para básicamente obligar al resto del mundo a rendir cuentas por las externalidades negativas”, dijo Inglis, quien también fundó RepublicEn.org para promover soluciones impulsadas por el mercado a la crisis climática. Pero implementar eso puede llevar tiempo, especialmente con un partido en deuda con la política del expresidente Donald Trump, a quien Inglis se refirió como el “ángel de la muerte en las primarias republicanas”.

Jean Su
Director del Programa de Justicia Energética del Fondo de Acción del Centro para la Diversidad Biológica

Una calificación quedó justo en el medio del espectro: una C de Jean Su, directora del programa de justicia energética del Centro para el Fondo de Acción para la Diversidad Biológica.

Su elogió el anuncio de la administración Biden de que está intensificando sus esfuerzos para frenar las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero con 80 veces el potencial de calentamiento del dióxido de carbono en los 20 años posteriores a su liberación a la atmósfera. También elogió la financiación del IRA para energía renovable y energía solar comunitaria, así como requisitos de eficiencia de combustible más estrictos para automóviles y camionetas.

“Sin embargo”, dijo, “el historial de combustibles fósiles de la administración Biden socava esos avances”.

Como otros, se sintió decepcionada por la aprobación por parte de la administración del proyecto de perforación petrolera Willow en la vertiente norte de Alaska. Se espera que ese proyecto libere más de 249 millones de toneladas de CO2 en 30 años una vez que se perforen y quemen los 600 millones de barriles que produce. Esto equivale a agregar unos 2 millones de automóviles a las carreteras anualmente. También condenó su luz verde a las exportaciones de gas natural licuado, así como su apoyo a un controvertido gasoducto en los Apalaches.

Un análisis reciente del Centro para la Diversidad Biológica, señaló, encontró que los proyectos de combustibles fósiles aprobados por la administración Biden “amenazan con borrar el progreso en materia de emisiones climáticas de la Ley de Reducción de la Inflación y otras políticas climáticas”.

Más resumen del año 2023:

Ramanan Krishnamoorthy
Vicepresidente de energía e innovación de la Universidad de Houston

Lo único que evitó que la nación obtuviera una F de Ramanan Krishnamoorti, profesor de química e ingeniería petrolera, fue la generosa curva que utilizó. Su letanía de lamentos fue larga.

Para empezar, Estados Unidos todavía no ha logrado avances significativos en la reforma del proceso de permisos para nuevas transmisiones de electricidad. «Sin esto, es probable que ningún proyecto a escala avance», advirtió. Aunque la Casa Blanca intentó dar este paso tan necesario, ese esfuerzo se ha estancado en la política del Congreso.

Las tasas de interés han sido otro lastre, añadió. Las tasas más altas han hecho que sea mucho más difícil para los inversores apoyar nuevos proyectos de energía limpia, como la energía eólica marina. E incluso si hubiera más impulso para comenzar las obras, teme que no haya planes adecuados para suministrar los trabajadores necesarios para construirlas. «Realmente no hemos desarrollado programas a escala que proporcionen la fuerza laboral adecuada en el momento adecuado para los proyectos», escribió.

Incluso el punto brillante del año (las ventas de vehículos eléctricos) se está atenuando en lo que Krishnamoorti llama un enfriamiento de “la mejor historia del progreso climático”. Algunos obstáculos que considera que impiden una adopción más amplia incluyen problemas en la cadena de suministro, el costo de los vehículos eléctricos y una infraestructura inadecuada. También ayudaría reducir aún más los tiempos de carga.

El auge del NIMBYismo es otra preocupación para Krishnamoorti. Atribuye la oposición a cosas como los parques eólicos y solares a “endulzar los cuellos de botella y las compensaciones que son necesarias para la transición energética; existe una narrativa de que las tecnologías de transición energética no requieren compensaciones y no hay cuellos de botella”.

“El NIMBYismo dicta cada proyecto”, comentó. «A menos que haya claridad sobre el verdadero costo de los programas climáticos de Estados Unidos y los impactos que tendrán, no avanzaremos».

Anna Liljedahl
Científico asociado, Centro de Investigación Climática Woodwell

Anna Liljedahl, hidróloga especializada en el Ártico, no tuvo reparos en fallarle a Estados Unidos. Su razonamiento fue sencillo: muchas patentes, incluidas tecnologías climáticas que ayudarían a mitigar el problema, están ocultas a la vista del público. Aunque las patentes son un asunto de registro público, otorgan a quienes las poseen derechos exclusivos sobre la tecnología e impiden que otros la desarrollen o exploten comercialmente durante años.

«Apuesto a que muchos apuestan por soluciones energéticas alternativas y de bajo coste», afirmó. “Hasta que se levante esa confidencialidad, le daré a nuestro país la calificación más baja posible, sin importar lo que haya sucedido durante el año”.

Daniel Kammen
Físico y profesor de energía en la Universidad de California, Berkeley.

Daniel Kammen, profesor de energía en la Universidad de California, dijo que no está claro exactamente cuál debería ser la calificación estadounidense, dado su desempeño mixto. Por esa razón, otorga un incompleto.

Se hizo eco de los elogios casi universales que otros tuvieron por la Ley de Reducción de la Inflación, pero dijo que el impacto de esa histórica legislación climática aún no se ha materializado. Cualquier beneficio que pudiera haber surgido del proyecto de ley firmado por la administración Biden quedó al menos parcialmente compensado por la aprobación del proyecto Willow.

Aún así, Kammen vio potencial para un progreso real en el acuerdo climático que Estados Unidos y China firmaron el mes pasado. Al encontrar un terreno común poco común sobre el tema, las dos superpotencias acordaron “acelerar lo suficiente” el despliegue de energía limpia en un intento por comenzar a desplazar a los combustibles fósiles y abordar la crisis climática.

“El Acuerdo Sunnylands entre Estados Unidos y China podría restablecer el esfuerzo internacional de inversión y progreso climático”, dijo Kammen.

Bill McKibben
Activista climático, autor y, sí, miembro emérito de la junta de Grist

Kammen no fue el único que repartió incompletos. Aunque el ambientalista Bill McKibben elogió las inversiones ya realizadas en el marco del IRA, calificó esos esfuerzos como “solo la mitad de la tarea”.

“[They] completamente descartado en la otra mitad: el lado de la energía sucia”, dijo McKibben, fundador de Third Act, que organiza a personas mayores de 60 años para actuar sobre el clima y la justicia. Pero, añadió, hay formas de compensarlo, en particular frenando los recientes esfuerzos por desarrollar la capacidad de producción nacional de gas natural licuado.

«La decisión de bloquear nuevas licencias de exportación para permisos de GNL sería la medida más grande posible en nuestro planeta en este momento para frenar el gigante de los combustibles fósiles», escribió. “Y darles muchísimo crédito extra”.

Kate Marvel
Científico climático sénior, Proyecto Drawdown

La científica climática Kate Marvel no quedó muy impresionada con los esfuerzos del país y también le dio a Estados Unidos un informe incompleto. Aunque la tendencia general va en la dirección correcta, los esfuerzos del país carecen de urgencia. «Las emisiones totales en Estados Unidos están cayendo (principalmente debido a la disminución del carbón), pero no lo suficientemente rápido como para cumplir los objetivos del Acuerdo de París», dijo.

Aunque señaló que la legislación federal como la IRA, la ley bipartidista de infraestructura y la Ley CHIP han ayudado a acelerar el despliegue de energía limpia, la necesidad de una acción más rápida quedó muy clara en 2023. “El costo de los desastres climáticos de este año fue pesado: incendios forestales mortales, inundaciones devastadoras, olas de calor brutales y cielos llenos de humo”, dijo Marvel. “El cambio climático ha llegado a Estados Unidos y el calentamiento se está acelerando. Esperemos que la acción climática también se acelere”.