Desde que España entró en el grupo de países que aspiran a ser neutros en carbono en 2050, las líneas de investigación para tener una industria más sostenible no han dejado de abrirse. Uno de ellos gira en torno a la gases de origen renovableque pretenden ser una alternativa a los combustibles fósiles dentro del sector energético.

¿Pero pueden ser una opción verdaderamente viable? ¿En qué medida el biometano o el hidrógeno verde podrán descarbonizar la actividad energética de nuestro país? hablamos con Silvia Sanjoaquindirector de Nuevos Negocios de Naturgy, para intentar dar respuesta a algunas de estas preguntas.

PREGUNTAR. En los últimos años, parte de la industria habla de biometano e hidrógeno verde. ¿Qué ventajas y desventajas tienen ambos?

RESPUESTA. El biometano y el hidrógeno verde son gases renovables con un enorme potencial para ayudar a impulsar la transición en España hacia un modelo energético más descarbonizado y sostenible. En el caso del biometano, un gas obtenido del tratamiento de residuos que tiene cualidades similares al gas natural, el potencial de España es enorme. De hecho, ya hay nueve plantas de producción de biometano en funcionamiento y se espera que en el corto plazo se puedan construir muchas más para cubrir un potencial de 163 TWh, equivalente al 45% de la demanda actual de gas del país.

En cuanto al hidrógeno verde, creemos que tendrá un impacto significativo en el mix energético a medio plazo y también será clave para revitalizar zonas industriales vinculadas a antiguas plantas de carbón.

P. Más allá de la sostenibilidad, la pregunta que se haría cualquier español es: ¿el biometano o el hidrógeno verde van a bajar mi factura energética?

R. En primer lugar, es importante destacar que los precios de una energía y otra no son directamente comparables, ya que el biometano o el hidrógeno sirven para saldar las obligaciones de CO₂ de los consumidores, que también tienen un coste. Por otro lado, el principal beneficio de estas energías a nivel de precios es su previsibilidad, ya que se originan mediante el uso de energías renovables y residuos y su suministro puede realizarse a un precio fijo en el largo plazo. Es decir, una de las grandes ventajas de los gases renovables es que ofrecen estabilidad al precio de la energía.

A nivel global, la producción a gran escala de gases renovables en España nos proporcionaría grandes ventajas. Por ejemplo, reforzaría la autonomía energética del país, permitiría acelerar eficientemente el proceso de descarbonización y extenderlo a procesos industriales donde la electrificación no es viable o, entre otros, ofrecería una solución limpia y circular para el tratamiento de residuos de todos tipos: urbano, agrícola, industrial…

«La producción a gran escala de gases renovables reforzaría la autonomía energética de España»

P. En cuanto al biometano, Naturgy cuenta con más de 50 plantas de producción en operación, construcción o desarrollo. ¿Cuándo espera que puedan operar a plena capacidad?

R. Los proyectos de producción de biometano se encuentran en diferentes fases de desarrollo. Disponemos de dos plantas propias ya en funcionamiento: una ubicada en la EDAR de Bens (A Coruña) y otra ubicada en Cerdanyola del Vallès (Barcelona). A ellos se sumará en los próximos meses un tercero que actualmente se encuentra en la fase final de construcción, ubicado en la finca ganadera de Porgaporcs en Vila-Sana (Lleida), y tres más que estamos desarrollando en Torrefarrera (Lleida), Utiel ( Valencia) y Utrera (Sevilla). Estos tres últimos estarán operativos entre 2024 y 2025. Queremos ser la empresa líder en el desarrollo de biometano en España.

P. En esta producción vas a tener grandes rivales. ¿Cómo planeas vencer a tus competidores?

R. Nuestra gran ventaja en este campo es el amplio conocimiento que tenemos del sector gasista, en el que históricamente hemos sido un grupo líder a nivel nacional, y nuestra presencia en todas las fases de la cadena de valor del gas renovable: producción, distribución a través de la mayor red de gas del país y comercialización al cliente final. A todo ello se suma nuestro compromiso con la descarbonización y la transición energética, uno de los pilares del actual plan estratégico.

Además, nuestra estrategia se basa en la colaboración con agentes expertos en otras áreas de la cadena de valor, como la gestión de residuos. Esto nos permitirá ser líderes en este nuevo mercado.

P. ¿Qué inversiones supone apostar por esta alternativa?

R. Una de las grandes ventajas del biometano es que no supondría grandes inversiones en infraestructuras de distribución, ya que es compatible con la actual red española de distribución de gas natural, una de las mejores de Europa. La inversión, por tanto, se centraría principalmente en la construcción de nuevas plantas.

«El biometano no supondría grandes inversiones, ya que es compatible con la actual red española de distribución de gas natural»

Un reciente informe elaborado por Sedigás y PwC concluye que en España hay capacidad para desarrollar más de 2.300 plantas de producción de biometano con una inversión de más de 40.000 millones de euros, equivalente al 3,6% del PIB. Esta inversión podría ser un estímulo económico para el país con la generación de más de 62.000 empleos directos e indirectos en las actividades de operación y mantenimiento de las instalaciones productivas.

P. Naturgy sostiene que España tiene un gran potencial de producción de biometano, pero que «está a punto de dejar pasar ese tren». ¿Porque?

P. España es uno de los países europeos con mayor potencial para la producción de biometano, pero faltan medidas e incentivos más ambiciosos para impulsarlo. Urge ampliar los objetivos de desarrollo nacional, muy alejados de los propuestos por Europa, para garantizar y fomentar que el biometano se convierta en una palanca de descarbonización al ritmo que lo está siendo en otros países comparables como Francia y Alemania, donde sí tiene diferencias. mecanismos de apoyo.

«España es uno de los países europeos con mayor potencial para la producción de biometano, pero faltan medidas e incentivos para impulsarlo»

P. Hablemos ahora del hidrógeno verde. ¿Está preparada la legislación española para el despliegue de esta fuente?

R. El impulso del hidrógeno, como tecnología incipiente, requiere apoyo regulatorio en términos de volumen de ayudas y flexibilidad de plazos en el desarrollo de proyectos. Naturgy lleva años investigando el desarrollo del hidrógeno y tiene en marcha una serie de proyectos relacionados con esta fuente de energía renovable. Muchos de estos proyectos se enmarcan en zonas de transición justa afectadas por el cierre de centrales eléctricas de carbón y pretenden generar riqueza y empleo en estos territorios vinculados al nuevo contexto energético.

P. En general, estas alternativas implican el uso de energías renovables. El problema de muchas energías renovables es que, cuando hay excedentes, se pueden almacenar. ¿Tenemos infraestructura o tecnologías para esto?

R. El almacenamiento de energía será clave para impulsar el despliegue de las energías renovables en España. Además, nos ayudará a abaratar la energía al permitir almacenar energía renovable para abastecerla cuando sea necesario en momentos de baja producción, flexibilizando la producción de energía renovable y garantizando su integración en el sistema.

P. ¿Existen formas de mejorar el almacenamiento de energía? ¿Cuál podría ser?

R. Una de las claves para promover el almacenamiento es el establecimiento de un marco regulatorio estable y predecible que fomente la inversión. En este sentido, Naturgy ha sido la compañía energética con mayor volumen de capacidad adjudicada en la primera convocatoria de ayudas para proyectos innovadores de almacenamiento híbrido de energía con instalaciones de generación eléctrica a partir de fuentes de energía renovables convocada por el IDAE en el marco del Programa NextGenerationEU Recuperación, Transformación. y Plan de Resiliencia. La resolución final del concurso ha admitido nuestros 10 proyectos presentados a la convocatoria de ayudas, con una potencia conjunta de 452 MWh y una potencia de 212 MW.