Los últimos cálculos de varias agencias científicas que muestran que la Tierra borró los récords de calor global el año pasado pueden parecer aterradores. Pero a los científicos les preocupa que lo que hay detrás de esas cifras pueda ser aún peor.

The Associated Press preguntó a más de tres docenas de científicos en entrevistas y correos electrónicos qué significan los registros destrozados. La mayoría dijo que temen la aceleración del cambio climático, que ya está justo al borde del aumento de 1,5 grados Celsius (2,7 Fahrenheit) desde la época preindustrial en el que las naciones esperaban mantenerse.

“El calor del último año calendario fue un mensaje dramático de la Madre Naturaleza”, dijo Katharine Jacobs, científica climática de la Universidad de Arizona. Los científicos dicen que el calentamiento del aire y el agua está haciendo que las costosas y mortales olas de calor, inundaciones, sequías, tormentas e incendios forestales sean más intensas y más probables.

Este último año fue fantástico.

Las temperaturas globales promedio superaron el récord anterior en poco más de un cuarto de grado (0,15 grados Celsius), un gran margen, según cálculos del viernes de dos importantes agencias científicas estadounidenses, el servicio meteorológico británico y un grupo privado fundado por una organización climática. escéptico.

Varios de los científicos que hicieron los cálculos dijeron que el clima se comportó de maneras extrañas en 2023. Se preguntan si el cambio climático causado por el hombre y un fenómeno natural de El Niño se vieron aumentados por un fenómeno extraño o si «hay algo más sistemático en marcha», como dijo la NASA. lo expresó el científico Gavin Schmidt, incluida una muy debatida aceleración del calentamiento.

Es posible que una respuesta parcial no llegue hasta finales de la primavera o principios del verano. Entonces es cuando se espera que desaparezca un fuerte El Niño (el calentamiento cíclico de las aguas del Océano Pacífico que afecta los patrones climáticos globales). Si las temperaturas del océano, incluidas las aguas profundas, siguen estableciendo récords hasta bien entrado el verano, como en 2023, sería una pista siniestra, dicen.

Casi todos los científicos que respondieron a las preguntas de AP culparon a los gases de efecto invernadero provenientes de la quema de combustibles fósiles como la abrumadora razón más importante por la que el mundo alcanzó temperaturas que la civilización humana probablemente no había visto antes. El Niño, que roza lo “muy fuerte”, es el segundo factor más importante, seguido de otras condiciones muy por detrás, dijeron.

El problema con 2023, dijo Schmidt de la NASA, es que «fue un año muy extraño… Cuanto más profundizas en él, menos claro parece».

Una parte de eso es el momento en que comenzó la gran explosión de calor de 2023, según Schmidt y Samantha Burgess, subdirectora del Servicio Climático Copérnico de Europa, que a principios de esta semana estimó el calentamiento en 1,48 grados Celsius por encima de los tiempos preindustriales.

Las temperaturas suelen ser más altas por encima de lo normal a finales del invierno y en la primavera, dijeron. Pero el calor más alto de 2023 comenzó alrededor de junio y se mantuvo en niveles récord durante meses.

El calor de las profundidades del océano, un factor importante en las temperaturas globales, se comportó de manera similar, dijo Burgess.

El ex científico climático de la NASA James Hansen, a menudo considerado el padrino de la ciencia del calentamiento global, teorizó el año pasado que el calentamiento se estaba acelerando. Si bien muchos de los científicos contactados por AP dijeron que sospechaban que esto estaba sucediendo, otros insistieron en que la evidencia hasta el momento sólo respalda un aumento constante y pronosticado desde hace mucho tiempo.

«Existe cierta evidencia de que la tasa de calentamiento durante la última década es ligeramente más rápida que la de la década anterior, lo que cumple con la definición matemática de aceleración», dijo el científico climático de UCLA Daniel Swain. «Sin embargo, esto también coincide en gran medida con las predicciones» de que el calentamiento se aceleraría en un momento determinado, especialmente cuando disminuya la contaminación por partículas en el aire.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. calculó que la Tierra en 2023 tenía una temperatura promedio de 59,12 grados (15,08 grados Celsius). Eso es 0,27 grados (0,15 grados Celsius) más cálido que el récord anterior establecido en 2016 y 2,43 grados (1,35 grados Celsius) más cálido que las temperaturas preindustriales.

«Es casi como si saliéramos de la escalera (de los aumentos normales de temperatura del calentamiento global) hacia un régimen ligeramente más cálido», dijo Russ Vose, jefe de monitoreo global de los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA. Dijo que ve una aceleración del calentamiento.

La NASA y la Oficina Meteorológica del Reino Unido tuvieron el calentamiento desde mediados del siglo XIX un poco más alto, 2,5 grados (1,39 grados Celsius) y 2,63 grados (1,46 grados Celsius), respectivamente. Los registros se remontan a 1850.

La Organización Meteorológica Mundial, combinando las mediciones anunciadas el viernes con cálculos japoneses y europeos publicados a principios de este mes, fijó el año 2023 en 1,45 grados Celsius (2,61 grados Fahrenheit) más cálido que las temperaturas preindustriales.

Muchos de los científicos del clima vieron pocas esperanzas de detener el calentamiento en el objetivo de 1,5 grados exigido en el acuerdo de París de 2015 que buscaba evitar las peores consecuencias del cambio climático.

“No considero realista que podamos limitar el calentamiento (promediado durante varios años) a 1,5°C”, escribió en un correo electrónico la científica del Centro de Investigación Climática Woodwell, Jennifer Francis. «Es técnicamente posible pero políticamente imposible».

«La lentitud de la acción climática y la continua desinformación que la cataliza nunca ha sido por falta de ciencia o incluso por falta de soluciones: siempre ha sido, y sigue siendo, por falta de voluntad política», afirmó Katharine Hayhoe, científica jefe de The Conservación de la naturaleza.

Tanto la NASA como la NOAA dijeron que los últimos 10 años, de 2014 a 2023, han sido los 10 años más calurosos que han medido. Es la tercera vez en los últimos ocho años que se establece un récord de calor global. Randall Cerveny, un científico de la Universidad Estatal de Arizona que ayuda a coordinar el mantenimiento de registros para la OMM, dijo que la gran preocupación no es que se haya batido un récord el año pasado, sino que se sigan batiendo con tanta frecuencia.

“Para mí lo más alarmante es la rapidez del cambio continuo”, afirmó Cerveny.

Natalie Mahowald, científica climática de la Universidad de Cornell, dijo: “Esto es sólo una muestra de lo que podemos esperar en el futuro, especialmente si seguimos sin reducir el dióxido de carbono con la suficiente rapidez”.

Por eso tantos científicos contactados por The Associated Press están ansiosos.

«He estado preocupado desde principios de la década de 1990», dijo Kim Cobb, científico del clima de la Universidad de Brown. “Estoy más preocupado que nunca. Mi preocupación aumenta cada año que pasa que las emisiones globales van en la dirección equivocada”.

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