Uno de los grandes miedos que tiene el ser humano hoy en día es la radiactividad y las posibles enfermedades que relacionamos con ella. Por eso nos sentimos igualmente fascinados y aterrorizados al conocer los acontecimientos y consecuencias que han tenido los accidentes nucleares a lo largo de la historia. Episodios como los vividos en Chernóbil o Fukushima, aún más magnificados por series, novelas y videojuegos, representan lo más parecido al apocalipsis que podemos imaginar en nuestro mundo real. ¿Cuántos accidentes nucleares ha habido en la historia? ¿Cuál de ellos ha sido el peor?

¿Cómo se mide un desastre nuclear?

Comenzamos a utilizar la energía nuclear en la década de 1940. Desde entonces, En unos 80 años ha habido más de 100 accidentes nucleares en todo el mundo Si sumamos los casos, tanto civiles como militar. Por supuesto, de todos ellos, sólo siete u ocho eran un problema importante del que preocuparse.

Para medir la magnitud de los accidentes nucleares tenemos la Escala Internacional de Eventos Nuclearesconocido por sus siglas en inglés: INES (Escala Internacional de Eventos Nucleares). Esta es una escala logarítmica, similar a la que usamos para medir la magnitud de la temblores la cual fue propuesta por la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), institución vinculada a la ONU que fue fundada en 1957 con el objetivo de promover y controlar la energía nuclear en el mundo.

El INES se divide en 7 niveles de los cuales los tres primeros se tratan como un incidente y los cuatro más graves como un accidente nuclear. El nivel más alto de gravedad representa un accidente mayor, cuando se produce una liberación incontrolada de radiactividad que implica un riesgo importante para la salud y el medio ambiente. Hasta la fecha, Sólo dos accidentes nucleares han sido clasificados como nivel 7 por el INES: Chernobyl y Fukushima. Debajo de estos y formando la lista de los accidentes nucleares más grandes de la historia estaría:

Chernóbil

Pero, como se ha indicado, Los peores accidentes nucleares de la historia ocurrieron en 1986 en Chernóbil y en 2011 en Fukushima.. El primero de ellos tuvo lugar el 26 de abril de 1986. Errores que iban en contra de las medidas de seguridad de la central nuclear de Chernóbil, en Pripyat (actual Ucrania), provocaron el calentamiento extremo del uranio en el reactor cuatro de la central hasta el punto estaba a punto de explotar y liberar material radiactivo en un área enorme.

Se llevaron a cabo trabajos de limpieza, contención y descontaminación mientras se evacuaba a aproximadamente 70.000 personas que vivían en la zona contaminada. Debido en parte al desconocimiento de las consecuencias que podría tener un accidente de esta magnitud, ya que nunca había sucedido a este nivel, y en parte al secretismo que buscó en su momento la Unión Soviética, llevamos muchos años sin conociendo exactamente los efectos. e impacto sobre la salud y el medio ambiente que tuvo el accidente de Chernobyl. Para evaluar científicamente el desastre, se fundó el Foro de Chernobyl., un grupo integrado por varias agencias de la ONU que aportan recursos y científicos encargados de emitir informes sobre el tema. En 2005 publicaron un estudio que abarca el impacto en todos los sentidos. En cuanto al número de muertes, argumentaron que alrededor de 4.000 personas murieron debido a la explosión y la radiación en los 20 años posteriores al accidente.. Tendrán que pasar cientos de años antes de que la radiactividad deje de ser nociva en la zona afectada.

Fukushima

El otro gran accidente nuclear de la historia tuvo lugar el 11 de marzo de 2011. Un terremoto de magnitud 9,1 en el Pacífico generó Un tsunami con olas de más de 10 metros de altura que azotó la costa oriental de Japón.. Parte de la catástrofe resultó en la Daños en varios reactores nucleares de la central de Fukushima..

Se produjeron varias explosiones que liberaron materiales radiactivos y Forzaron la evacuación de 185.000 personas de las zonas que podrían sufrir contaminación. Sin embargo, según la OIEA, “a pesar del daño al núcleo que provocó la liberación de material radiactivo al medio ambiente, no hubo efectos sobre la salud que pudieran ser atribuibles a la radiación, porque según los datos de dosis y el seguimiento de la medio ambiente y personas, las dosis efectivas recibidas por el público fueron muy bajas y generalmente comparable al rango de dosis efectivas causadas por los niveles globales de radiación natural de fondo”.

Referencias: