WASHINGTON (AP) — La administración Biden está otorgando 623 millones de dólares en subvenciones a estados, gobiernos locales y tribus para ayudar a construir una red de carga de vehículos eléctricos en todo el país. Las subvenciones anunciadas el jueves financiarán 47 estaciones de carga de vehículos eléctricos y proyectos relacionados en 22 estados y Puerto Rico, incluidos 7,500 puertos de carga de vehículos eléctricos, dijeron funcionarios.

“Estados Unidos lideró la llegada de la era automotriz y ahora tenemos la oportunidad de liderar el mundo en la revolución de los vehículos eléctricos, asegurando empleos, ahorros y beneficios para los estadounidenses en el proceso”, dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg. La nueva financiación “ayudará a garantizar que los cargadores de vehículos eléctricos sean accesibles, confiables y convenientes para los conductores estadounidenses, al tiempo que creará empleos en la fabricación, instalación y mantenimiento de cargadores para los trabajadores estadounidenses”.

El Congreso aprobó $7.5 mil millones en la ley de infraestructura de 2021 para cumplir el objetivo del presidente Joe Biden de construir una red nacional de 500.000 cargadores disponibles públicamente para 2030. Los puertos de carga son una parte clave del esfuerzo de Biden para alentar a los conductores a alejarse de los automóviles que funcionan con gasolina y Camiones que contribuyen al calentamiento global.

Pero el progreso en la red ha sido lento. Ohio y Nueva York son los únicos estados que han abierto estaciones de carga bajo el programa de Infraestructura Nacional de Vehículos Eléctricos. Varios otros estados, incluidos Pensilvania y Maine, han iniciado la construcción de proyectos financiados con fondos federales y se espera que abran estaciones a principios de este año. Un total de 28 estados, más Puerto Rico, han otorgado contratos para construir cargadores o han aceptado ofertas para hacerlo.

Desde que Biden asumió el cargo en 2021, las ventas de vehículos eléctricos se han más que cuadruplicado y alcanzaron más de 1 millón el año pasado. El número de puertos de carga disponibles públicamente ha aumentado casi un 70% hasta 168.426, dijo el asesor climático de la Casa Blanca, Ali Zaidi.

Esa cifra representa aproximadamente un tercio del camino hacia el objetivo de Biden, cuando quedan seis años.

«Estamos en una trayectoria acelerada para cumplir y superar el objetivo del presidente de alcanzar los 500.000 cargadores y construir esa columna vertebral a nivel nacional», dijo Zaidi a los periodistas el miércoles.

Horas después del anuncio, la Cámara controlada por los republicanos aprobó una medida que bloquearía una política de la administración Biden que exime temporalmente de algunos requisitos de contenido nacional para los cargadores de vehículos eléctricos financiados con fondos federales. Los partidarios dijeron que su voto mantendría a China fuera de la cadena de suministro de cargadores de vehículos eléctricos, una idea políticamente potente que cuenta con el apoyo de legisladores de ambos partidos.

«Si vamos a gastar 5 mil millones de dólares del dinero de los contribuyentes para construir estaciones de carga de vehículos eléctricos para Estados Unidos, deberían ser fabricadas por estadounidenses en Estados Unidos utilizando productos estadounidenses», dijo el senador Marco Rubio, republicano por Florida, quien presentó la resolución el año pasado.

El Senado aprobó la medida, 50-48, en noviembre, a pesar de la amenaza de veto de la Casa Blanca. Los senadores demócratas Sherrod Brown de Ohio, Joe Manchin de Virginia Occidental y Jon Tester de Montana, junto con la senadora independiente Kyrsten Sinema de Arizona, se unieron a los republicanos para aprobar la medida. Sinema se reúne con los demócratas. El senador Rand Paul, republicano por Kentucky, votó en contra.

La Cámara aprobó la medida, 209-198, el jueves, enviándola a Biden.

Los demócratas calificaron la resolución como equivocada y señalaron que la exención vence el 1 de julio. La exención era necesaria para dar tiempo a los fabricantes estadounidenses para desarrollar contenido nacional como el acero y el hierro utilizados en los cargadores, dijeron.

El representante republicano Sam Graves de Missouri, presidente del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes, dijo que la exención “socava las inversiones estadounidenses y corre el riesgo de empoderar a naciones extranjeras” como China.

“No es mejor para el clima, ya que China es el principal emisor de gases de efecto invernadero en todo el mundo. Y ciertamente no es mejor para la competitividad o la seguridad nacional de Estados Unidos”, dijo Graves.

El debate pone de relieve el desafío que enfrenta Biden entre más energía limpia y una mayor dependencia de China, que domina el mercado de baterías para vehículos eléctricos. La disponibilidad generalizada de cargadores es crucial para cumplir otro objetivo de la administración Biden: garantizar que los vehículos eléctricos representen la mitad de todas las ventas de automóviles nuevos para 2030. Junto con el costo, la “ansiedad por el alcance” por la falta de estaciones de carga disponibles es un impedimento clave para comprar un vehículo eléctrico. . Alrededor del 80% de los encuestados citó la preocupación por la falta de estaciones de carga como una razón para no comprar un vehículo eléctrico, según una encuesta de abril de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research y el Energy Policy Institute de la Universidad de Chicago.

Siete de cada 10 encuestados dijeron que no comprarían un vehículo eléctrico porque tarda demasiado en cargarse y la tecnología de la batería no está lista.

Buttigieg y otros funcionarios de la administración hicieron a un lado esas preocupaciones y dijeron que el futuro de los viajes en automóvil es eléctrico.

“Estamos en un momento en el que la revolución de los vehículos eléctricos no llega. Está muy presente”, dijo Buttigieg a los periodistas. Las ventas de vehículos eléctricos representan ahora alrededor del 9% de todas las ventas de vehículos de pasajeros, dijo Buttigieg, un gran aumento desde que Biden asumió el cargo. Citó un nuevo estudio que muestra que los vehículos eléctricos cuestan sólo un 4% más que los automóviles que funcionan con gasolina.

“Ha habido una caída realmente notable en los precios que enfrentan los consumidores por los vehículos eléctricos. Y creemos que nos estamos acercando rápidamente al período en el que los vehículos eléctricos, en promedio, serán más baratos que los vehículos de combustión interna”, dijo Buttigieg.

Las subvenciones anunciadas el jueves incluyen 311 millones de dólares para 36 proyectos “comunitarios”, incluidas dos tribus nativas americanas en Alaska y Arizona. Los proyectos impulsarán la infraestructura de carga de vehículos eléctricos y de abastecimiento de hidrógeno en comunidades urbanas y rurales, incluso en lugares de alto uso como escuelas, parques, bibliotecas y edificios de apartamentos.

Otros $312 millones en financiamiento se destinarán a 11 “corredores” de carreteras a lo largo de vías designadas como Corredores de Combustibles Alternativos. Los proyectos incluyen $19,6 millones para cargadores públicos en el condado de Riverside, California, entre Los Ángeles y Phoenix en el corredor I-10.

Un distrito de contaminación en el Valle de San Joaquín, California, recibirá $56 millones para construir dos sitios de carga para camiones de última generación en Taft y Gustine, California, para respaldar dos de los corredores de carga más transitados del país a lo largo de la I-5.

Alrededor de $70 millones se destinarán al Consejo de Gobiernos del Centro Norte de Texas para construir hasta cinco estaciones de abastecimiento de hidrógeno para camiones de carga medianos y pesados ​​en Dallas-Fort Worth, Houston, Austin y San Antonio.