En la conferencia climática de las Naciones Unidas que concluyó el mes pasado en Dubai, los países del mundo se comprometieron a triplicar la capacidad global de energía renovable para 2030. El objetivo de las energías renovables recibió menos atención que otros objetivos más polémicos perseguidos en la conferencia, como reducir la producción de combustibles fósiles. y financiar reparaciones para las naciones que sufren los peores impactos climáticos. Después de todo, los costos de las tecnologías renovables como la solar se han desplomado en los últimos años, haciéndolas más baratas que el carbón y el gas natural en la gran mayoría de los casos.
Pero un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía deja al descubierto los desafíos que quedan por delante a medida que el mundo intenta acelerar esta tendencia. Si los países implementan las políticas actuales, la agencia proyecta que la capacidad global de energías renovables aumentará en un factor de 2,5, por debajo del objetivo de triplicar los 11.000 gigavatios establecido en la llamada conferencia COP28 en Dubai. En parte, esto se debe a que las altas tasas de interés y las interrupciones en las cadenas de suministro en países ricos como Estados Unidos están sofocando el crecimiento de las energías renovables, particularmente la energía eólica marina.
“El objetivo de triplicar las energías renovables no será fácil de ninguna manera”, dijo María Pastukhova, asesora principal de políticas en la oficina del grupo de expertos sobre el clima E3G en Berlín, Alemania. “No es sencillo, pero se considera absolutamente urgente y económicamente beneficioso para la mayoría de los países. Es una carrera contra el tiempo que sabemos que tenemos que ganar”.
El informe es el primero que realiza un análisis país por país de la expansión de las energías renovables desde la COP28. En total, encontró que los países han instalado más de 3.600 gigavatios en capacidad de energía renovable hasta el momento. Con las políticas actuales, se espera que esa cifra alcance poco más de 9.000 gigavatios para 2030, lo que deja una brecha de aproximadamente 2.000 gigavatios para alcanzar el objetivo de 11.000 gigavatios.
Se espera que China sea responsable de aproximadamente la mitad del crecimiento en los próximos años. El país, que durante mucho tiempo ha sido líder en instalaciones solares, puso en funcionamiento tanta energía solar el año pasado como todo el mundo en 2022. También se espera que Estados Unidos, la Unión Europea, Brasil e India dupliquen sus carteras de energías renovables para 2028.
Aún así, a pesar de estos puntos positivos, alcanzar el objetivo de la COP28 requiere importantes intervenciones políticas adicionales, según la agencia de energía. Los desafíos son particularmente graves en la industria eólica, que se ha visto duramente afectada por la inflación, las altas tasas de interés y las interrupciones en la cadena de suministro. En los últimos dos años, las tasas de interés de los bancos centrales han aumentado de menos del 1 por ciento a más del 5 por ciento, lo que dificulta que los desarrolladores de energías renovables financien proyectos. La inflación ha elevado el costo de las turbinas eólicas y otros componentes, lo que se suma a la crisis que enfrentan los desarrolladores. Además de esto, muchos desarrolladores eólicos firmaron contratos para instalar turbinas eólicas antes de la pandemia de COVID-19, en un momento en que las tasas de interés eran estables y era fácil adquirir equipos. Los últimos años han alterado las expectativas de que esos vientos de cola económicos continuarían.
Como resultado, los fabricantes de turbinas eólicas en América del Norte y Europa han sufrido pérdidas financieras durante casi los dos últimos años. En 2023, los promotores eólicos pospusieron o cancelaron alrededor de 15 gigavatios de instalaciones en EE.UU. y el Reino Unido. Las subastas de proyectos eólicos están recibiendo pocas o ninguna oferta en Rhode Island y el Golfo de México. En Nueva York, los reguladores estatales planean aceptar nuevas ofertas para proyectos cancelados y ahora están intentando vincular los precios a la inflación.
Incluso si surgen condiciones económicas más favorables para las energías renovables en los próximos años, los desarrolladores enfrentan otro desafío importante, particularmente en Estados Unidos y Europa: plazos prolongados para obtener permisos. Para construir proyectos solares y eólicos y la infraestructura necesaria para conectar su energía a la red, los desarrolladores deben trabajar con los reguladores para recibir una variedad de permisos operativos y ambientales. En Europa, estos permisos pueden tardar entre 5 y 15 años, dijo Pastukhova.
«Los procedimientos burocráticos obstaculizan el desarrollo», afirmó. «Eso no ayuda al negocio».
Pastukhova dijo que incluso cuando los países ricos resuelven desafíos internos para acelerar el despliegue de energías renovables, también deben financiar proyectos en países en desarrollo. Partes de África y el sur de Asia tienen un enorme potencial para la energía solar, pero sin fondos para invertir en la infraestructura necesaria para respaldar las energías renovables y el acceso a la tecnología, algunos países pueden quedarse atrás en la transición energética.
«El desafío más importante para la comunidad internacional es aumentar rápidamente la financiación y el despliegue de energías renovables en la mayoría de las economías emergentes y en desarrollo», dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, en un comunicado de prensa. «El éxito en alcanzar el objetivo de triplicar dependerá de esto».