No corras, te agaches ni te agaches; Si un puma te ataca, contraataca con lo que tengas a mano, incluso con tus propias manos.
California, el estado más rico y poblado de Estados Unidos, fue testigo de su primer ataque mortal por parte de un puma en dos décadas el 23 de marzo, cuando murió Taylen Robert Claude Brooks, de 21 años, y su hermano Wyatt Jay Charles Brooks, de 18, resultó herido en un ataque del felino, según la Oficina del Sheriff del Condado de El Dorado.
Los dos hermanos eran amantes de la naturaleza y habían ido al bosque cerca de la comunidad de Georgetown, en el condado fronterizo con Nevada, cuando se encontraron con un puma.
Intentaron parecer más grandes levantando las manos en el aire y gritándole al animal. Pero no retrocedió. Cargó y atacó a Wyatt y posteriormente a Taylen, quien murió en el ataque.
Posteriormente, los funcionarios sacrificaron al puma.
El puma, conocido por una serie de nombres que incluyen puma, puma y pantera, es uno de los dos grandes felinos de América, el otro es el jaguar. Los pumas se encuentran a lo largo de todo el continente americano, desde Yukon en el Ártico de Canadá hasta los Andes patagónicos en América del Sur.
Sin embargo, en los últimos años su área de distribución ha ido disminuyendo debido a actividades antropogénicas como la agricultura y la urbanización.
Con los pies en la tierra informó en 2020 que se preveía que el hábitat del puma en California disminuiría un 35 por ciento para 2030. Las colisiones viales, los incendios y la caza furtiva de sus presas silvestres eran algunas de las principales amenazas que enfrentaba la especie.
Un estudio realizado en 2022 encontró que los pumas “mantuvieron relaciones con la asombrosa cantidad de 485 especies vivas y desempeñaron un papel fundamental en el mantenimiento de los ecosistemas unidos en todo el hemisferio occidental”.
Otro estudio del año pasado encontró que los pumas podrían estar «cultivando» sus lugares de caza para atraer animales de presa.
En el país de los pumas
Los funcionarios de Estados Unidos se apresuraron a señalar que un ataque fatal de puma es muy raro. El guardián Señaló que la última vez que esto sucedió en California fue en 2004, según datos estatales.
El Dorado, el país donde tuvo lugar el ataque a los hermanos Brooks, sufrió su último atentado mortal en 1994.
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El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (FWS) del gobierno federal tiene una lista de lo que se debe y no se debe hacer si se está en el hábitat de los pumas.
Por ejemplo, nunca se debe pasar corriendo junto a un puma, ya que esto desencadena su instinto de persecución.
«Hacer contacto visual. Defender su posición. Recoja a los niños pequeños, si es posible, sin darles la vuelta ni agacharse”, dice el FWS en su sitio web.
Tampoco hay que agacharse ni acostarse nunca. Hacerlo puede hacer que un humano se parezca a la presa de cuatro patas de un puma. «Agacharse o agacharse también hace que el cuello y la parte posterior de la cabeza sean vulnerables», añade el FWS.
¿Qué se debe hacer si un puma ataca como pasó en el caso de los Brooks?
“Trate de permanecer de pie para proteger la cabeza y el cuello y, si lo atacan, contraataque con lo que tenga a mano (sin darle la espalda); la gente ha usado piedras, chaquetas, herramientas de jardín, ramas de árboles e incluso las manos desnudas para ahuyentar a los pumas.”
Tampoco se debe acercarse nunca a un puma, especialmente a uno que se está alimentando de una presa o a una hembra con gatitos.
“No te acerques a un puma. La mayoría de los pumas quieren evitar a los humanos. Dale a un puma el tiempo y el espacio para mantenerse alejado de ti”, según el FWS.
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