Los ecosistemas aportan servicios esenciales a la economía y la sociedad. Un nuevo informe revela los beneficios que proporcionan los bosques, ríos, pastizales, humedales y otros ecosistemas en la Unión Europea. Muestra cómo la restauración de ecosistemas degradados tiene el potencial de duplicar la contribución de la naturaleza a la economía y la sociedad de la UE.

Según datos de 2012, los ecosistemas de la UE generaron un flujo anual de siete servicios ecosistémicos seleccionados por un valor de 172 mil millones de euros. Los bosques aportaron casi la mitad de este suministro. En 2019, el valor económico proporcionado por un conjunto más amplio de servicios ecosistémicos en la UE ascendió a 234 mil millones de euros. Este valor es comparable al valor añadido bruto de la agricultura y la silvicultura combinados. La purificación del agua es el servicio ecosistémico de mayor valor agregado, seguido de la recreación basada en la naturaleza.

El Comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, Virginijus Sinkevičius, afirmó:

La naturaleza sana, próspera y resiliente es el núcleo de nuestra calidad de vida, economías prósperas y sociedades resilientes. La naturaleza proporciona nuestros alimentos, filtra nuestro aire y agua, regula nuestro clima y nos protege de olas de calor e inundaciones. Perder estos servicios esenciales crearía amenazas sin precedentes para nuestra salud, nuestras economías y nuestras sociedades. Este informe es una herramienta clave para la formulación de políticas preparadas para el futuro. Nos permitirá tomar decisiones y políticas mejor informadas en el marco del Pacto Verde Europeo, en beneficio de las personas, el planeta y la economía.

A pesar del papel crucial de los ecosistemas para nuestra economía y sociedad, no existe una medición establecida y regular del estado de los ecosistemas o de la cantidad de servicios que proporcionan. El proyecto INCA de la UE tiene como objetivo cerrar esa brecha ofreciendo un sistema integrado de cuentas de ecosistemas para la UE. El informe resume los resultados clave de este proyecto y muestra ejemplos prácticos de posibles usos de las cuentas de servicios ecosistémicos y la aplicación de políticas existentes. Permite a los científicos, estadísticos y responsables políticos aprender cómo los ecosistemas y sus servicios apoyan a nuestra sociedad, qué cambios en los ecosistemas y los servicios de los ecosistemas tuvieron lugar en la UE en las últimas dos décadas y cómo todo esto se puede medir de una manera estandarizada y comparable.

La creciente población de Europa y la creciente urbanización y consumo están ejerciendo presión sobre los ecosistemas y los servicios que proporcionan. Por lo tanto, la UE da prioridad a la protección del 30 % de la superficie terrestre y marina de la UE de aquí a 2030 y a la restauración de los ecosistemas degradados como iniciativas políticas clave de su Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030. En 2021, la Comisión presentará una propuesta que establecerá objetivos de restauración vinculantes para diferentes tipos de ecosistemas. Las cuentas de los ecosistemas presentan una herramienta útil para monitorear el impacto político de estas acciones.

Próximos pasos

La Comisión va a proponer la revisión del Reglamento sobre las Cuentas Económicas Ambientales Europeas (EEEA) para ampliar su cobertura e incluir un nuevo módulo sobre contabilidad del capital natural, totalmente coherente con el marco de las Naciones Unidas. Esto está en línea con la recomendación del Tribunal de Cuentas Europeo y la reciente revisión intermedia de la Estrategia Europea de Cuentas Ambientales (ESEA) 2019-2023. La UE podría entonces convertirse en líder mundial al ser el primer continente del mundo en informar sobre los cambios en los ecosistemas y sus servicios.

Fondo

Los ecosistemas aportan servicios esenciales a la economía y la sociedad. Estos incluyen el suministro de alimentos, la filtración del aire y el agua, la polinización, la regulación del clima, la protección contra fenómenos climáticos extremos como olas de calor e inundaciones, y muchos más. La capacidad de los ecosistemas para suministrar estos servicios depende de su extensión (‘tamaño’) y condición (‘salud’).

La contabilidad de los ecosistemas es un campo emergente que tiene como objetivo proporcionar una guía acordada internacionalmente para medir y registrar los cambios en los ecosistemas y los servicios de los ecosistemas de una manera consistente y comparable. En el contexto del Pacto Verde Europeo, la Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030 exige el establecimiento de una iniciativa internacional de contabilidad del capital natural.

Liderada por Eurostat, la Comisión Europea y la Agencia Europea de Medio Ambiente han establecido un Sistema Integrado de Contabilidad del Capital Natural y los Servicios de los Ecosistemas para la UE – INCA. El INCA contiene tres tipos de cuentas: extensión, condición y servicios ecosistémicos. Los dos primeros rastrean los cambios en el capital natural: el área total de los ecosistemas y su condición o integridad.

Como parte del proyecto, el Centro Común de Investigación de la Comisión desarrolló una nueva metodología para desentrañar cómo los servicios ecosistémicos fluyen de la naturaleza a nuestra economía. Más información aquí

Más información

Sistema Integrado de Contabilidad del Capital Natural y Servicios Ecosistémicos (INCA)

Estrategia de Biodiversidad para 2030

Sistema de Contabilidad Económica Ambiental – Contabilidad de Ecosistemas (SEEA EA)