Un pescador en el distrito de Balasore de Odisha capturó un delfín Ganges raro y en peligro de extinción en el río Jalaka el 18 de enero de 2024.

Luego, los funcionarios del departamento forestal rescataron al delfín de un estanque en el que lo habían puesto los lugareños y planean liberarlo pronto en el río Budhabalang.

Los delfines de agua dulce están en peligro crítico de extinción y solo se encuentran en cuatro sistemas fluviales en todo el mundo, incluido el río Ganges, según Sudhakar Kar, científico de vida silvestre y ex investigador de vida silvestre en el Departamento Forestal de Odisha.

Un hombre de la aldea de Nalabahara, en la cordillera forestal de Chandipur, atrapó al delfín en su red de pesca en las primeras horas del día.

Luego, los pescadores locales llevaron al mamífero acuático y lo liberaron en un estanque en la aldea de Nalabahara.

«Pronto lo liberaremos en el río Budhabalang porque los delfines no pueden vivir en estanques», dijo Ganesh Prasad Lenka, funcionario forestal de Chandipur Forest Range, División Forestal de Balasore.

En la India, este mamífero acuático se encuentra en el Ganges y sus afluentes, pero a veces se desvía hacia otros ríos. Estos delfines se diferencian de los delfines marinos en que son ciegos de nacimiento, tienen el cuerpo grisáceo y un hocico largo.

Es un animal protegido por la Lista Uno según la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 y está clasificado como en peligro de extinción según la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, añadió Kar.

Los delfines del Irrawaddy residen en las zonas de estuario del lago Chilika y el agua salada del mar cerca de la costa es la morada de los delfines jorobados y mulares en Gahirmatha.

La presencia de un delfín del Ganges en el río Jalaka indica que en él residen más delfines de agua dulce. El departamento forestal debería realizar un estudio sobre la población de este raro mamífero de agua dulce, añadió Kar.

La especie de delfín fue vista por última vez en el estado el 23 de octubre de 2020, cuando se encontró un delfín del Ganges muerto en el río Govari, cerca de la aldea Kaikula en el distrito Kendrapada de Odisha.

Antes de eso, en 1978 se encontró un cadáver de un delfín del Ganges en las aguas de Bhitarkanika. El departamento forestal conservó su esqueleto y lo exhibió en el museo de animales del parque.

“En 2006, los funcionarios forestales localizaron una hembra del delfín Ganges en el río Budhabalanga en Balasore. La Autoridad de Desarrollo de Chilika, el departamento forestal estatal y algunos científicos de Japón estudiaron a la criatura. Falleció en 2014”, dijo Kar. «Estamos encantados de que se haya encontrado un delfín del Ganges después de muchos años en el estado«.

En 2009, los delfines del Ganges fueron declarados animal acuático nacional de la India. El primer ministro Narendra Modi anunció el ‘Proyecto Delfín del Ganges’ el 15 de agosto de 2023 para la conservación de los delfines del Ganges.