Era el protector de los monarcas. «Hoy es un día maravilloso. Después del frente frío, las bajas temperaturas, las nubes y la poca lluvia… hoy la mariposa vuela y vuela buscando agua como todos los días», dijo Homero Gómez González en un video donde invita a los turistas al santuario de El Rosario. «Ven a conocer esta maravilla de la naturaleza; son las novias del sol, el alma de los muertos. Simplemente un sitio del patrimonio mundial», expresó Homero en su último video antes de ser secuestrado. Tras 16 días de estar desaparecido, fue encontrado muerto. El caso del defensor de la mariposa monarca en México sigue impune y se suma a la lista de 93 asesinatos de defensores de la tierra en los últimos tres años.

«En 2017 tuve la oportunidad de conocer a Homero Gómez González en su comunidad, como parte de mi búsqueda por entender la ruta migratoria de la mariposa monarca para el documental Epic Animal Migrations: México, que estaba realizando en ese momento, sobre especies nómadas. «E icónico con procesos migratorios, como el de la monarca», dice el director del documental Emiliano Ruprah de Fina, cuyo tráiler fue presentado hoy por Netflix.

Nacido en el ejido El Rosario, en el municipio de Ocampo, en Michoacán, Homero Gómez González dedicó gran parte de su vida a proteger el ecosistema de la mariposa monarca. Estudió Ingeniería Agrícola en la Universidad Autónoma de Chapingo, adquirió los conocimientos para comprender los aspectos técnicos del bosque en su comunidad, y desde los 25 años inició su actividad como promotor y protector de la mariposa monarca. El 13 de enero de 2020, Homero fue a una feria en El Soldado, municipio ubicado a 30 minutos de El Rosario, y nunca regresó a su casa. Su cuerpo fue encontrado dos semanas después, el 29 de enero, en un pozo de El Soldado, con un golpe en la cabeza. Hasta la fecha su muerte no ha sido esclarecida por las autoridades.

«Para esta investigación estuve varios días en el Santuario de la Mariposa Monarca, en la comunidad de Ocampo, en Michoacán, y mi guía principal fue Homero, quien no sólo me sorprendió por su amplio y profundo conocimiento sobre esta especie, sino también por su arduo trabajo para preservar el santuario, junto con su comunidad. Su trabajo como ambientalista me pareció muy inspirador, desde entonces sentí mucha empatía por lo que hacía y seguí de cerca su trabajo», dice el director Ruprah, cineasta y cineasta mexicano-estadounidense. Escritor, que inició su carrera en programas de televisión sobre arqueología y naturaleza para canales como BBC y National Geographic. En este último produjo y dirigió varios programas y series sobre vida silvestre y medio ambiente. Como periodista de guerra, realizó varias películas en zonas de conflicto y dirigió Turista de guerra en Mosul, Irak, para RYOT Films. Ha sido nominado al Emmy por sus documentales. NÓMADAS y Migraciones animales épicas: México ambos sobre las grandes migraciones salvajes.

«Deseo que aquellos que tengan la oportunidad de ver El guardián de los reyes se lleven consigo una imagen completa de la actual crisis ambiental y de cómo los intereses privados y criminales se benefician de la explotación de los recursos naturales, haciendo cada vez más difícil la protección del medio ambiente y el trabajo de activistas y defensores. Emiliano Ruprah de Fina.

«Cuando en 2020 me enteré de su desaparición durante 16 días, que culminó con el lamentable hallazgo de su cuerpo en un pozo de agua, presté especial atención a la cobertura mediática del caso, a los cabos sueltos que rodeaban su muerte y pensé en ¿Cuál sería la mejor manera de ayudar a amplificar su mensaje de defensa y mantener vivo su legado? Cuatro años después, con su muerte aún sin esclarecer del todo, creo que El guardián de los reyes responde a esa preocupación», explica el cineasta.

En este documental reúne diversos testimonios de quienes lo conocieron en vida, así como de quienes han estado involucrados en la investigación de su muerte. «La gente podrá conocer la historia de Homero para comprender el impacto de su muerte en el contexto de la grave crisis de conservación ambiental que atraviesa Michoacán, ya que lamentablemente el caso de Homero es solo uno de los tantos casos de ambientalistas desaparecidos en México. Deseo que aquellos que tengan la oportunidad de ver El guardián de los reyes se lleven consigo una imagen completa de la actual crisis ambiental y de cómo los intereses privados y criminales se benefician de la explotación de los recursos naturales, haciendo cada vez más difícil la protección del medio ambiente y el trabajo de activistas y defensores.

Para Homero, El Rosario representó «el santuario más grande y hermoso del mundo», con la distinción de ser patrimonio natural reconocido por la Unesco, que considera la migración de las mariposas monarcas como una «experiencia natural excepcional». Sin embargo, su dedicación se vio amenazada por grupos clandestinos obsesionados con los abundantes recursos de un Estado que tiene el 30% de su territorio cubierto de bosques. Las autoridades mexicanas admitieron que en la zona del santuario se desarrolla una economía ilegal basada en la extracción de recursos naturales.

Una región que amenaza a los activistas medioambientales

En la última década, la región ha sido escenario del 68% de los crímenes perpetrados contra defensores ambientales en todo el mundo, sumando alrededor de 1.200 casos, según el más reciente informe de Global Witness.

La organización ha documentado un alarmante total de 1.733 activistas asesinados en la última década por defender sus tierras y recursos, lo que equivale a un asesinato cada dos días. Sin embargo, se destaca que esta cifra representa sólo la punta del iceberg, ya que muchos casos no son denunciados porque ocurren en zonas de conflicto o en lugares donde existen «restricciones a la libertad de prensa o de la sociedad civil, además de falta de información e independencia en la supervisión de los ataques». Brasil y Colombia encabezan esta lista con 342 y 322 delitos contra defensores respectivamente, seguidos de Filipinas en tercer lugar con 270, México en cuarto con 154 y Honduras en quinto, país con una población de menos de diez millones de habitantes, donde se encuentran 117 defensores han sido asesinados.

Desde que Global Witness comenzó a compilar esta lista en 2012, Brasil ha ostentado el triste título de ser el país más peligroso para los defensores de la tierra, desplazando a Colombia de esa posición en los últimos años. Sin embargo, este año México ha superado a ambos en esta desafortunada estadística. En 2021, tres cuartas partes de los 200 ambientalistas asesinados pertenecían a América Latina.