Según Janez Potočnik, Comisionado de Medio Ambiente, «El conocimiento es esencial para dar credibilidad a nuestras acciones. También ofrece información importante a nuestros ciudadanos. Estos mapas demuestran el deseo inequívoco de que todos comprendan mejor de dónde proviene la contaminación del aire.»
Por otro lado, la profesora Jacqueline McGlade, directora ejecutiva de la Agencia Europea de Medio Ambiente, afirmó que «La contaminación del aire constituye una grave amenaza para la salud, especialmente en el caso de grupos de mayor riesgo, como los niños o las personas con enfermedades respiratorias. Al informar a los ciudadanos sobre la contaminación del aire producida en sus lugares de residencia por el transporte, los hogares y otras fuentes diversas, los nuevos mapas les permiten tomar medidas y exigir las mejoras necesarias a las autoridades.»
El PRTR electrónico, lanzado en 2009 para mejorar el acceso a la información ambiental, ahora incluye información sobre las emisiones del transporte por carretera, transporte marítimo, aviación, calefacción de edificios, agricultura y pequeñas empresas. Las fuentes difusas de contaminación están ampliamente distribuidas y/o concentradas en áreas de alta densidad de población.
El nuevo paquete de 32 mapas permite a los europeos ver a una escala de 5 km por 5 km dónde se emiten los contaminantes, detallando las fuentes de óxidos de nitrógeno (NOX), óxidos de azufre (SOX), monóxido de carbono (CO), amoníaco (NH3) y partículas (PM10).
¿Qué muestran los mapas?
Estos mapas conciencian sobre las emisiones locales de contaminantes atmosféricos y permiten a los ciudadanos observar de cerca la situación específica del barrio en el que viven. También pueden ser utilizados por expertos en calidad del aire para sus tareas de modelización y evaluación de las consecuencias medioambientales de las emisiones locales.
En términos de distribución territorial, los mapas muestran puntos negros de emisiones de amoníaco de la agricultura en el valle del Po en Italia, en la Bretaña francesa y en los países del Benelux. Estos altos niveles de amoníaco contribuyen a la acidificación y eutrofización del suelo y el agua dulce.
Los mapas también muestran las emisiones de NOX y PM10 en áreas urbanas y en las principales redes de carreteras, especialmente generadas por el transporte por carretera.
Los mapas se pueden consultar en: http://prtr.ec.europa.eu/DiffuseSourcesAir.aspx
Contexto
En 2003, las Partes del Convenio de Aarhus, incluida la UE, adoptaron el Protocolo sobre registros de emisiones y transferencias de contaminantes (PRTR) que entró en vigor en 2009. La UE ha ido más allá de ese Protocolo al requerir a los Estados miembros proporcionar información sobre cinco contaminantes adicionales y establecer umbrales de notificación más altos para otros seis.
La información contenida en el E-PRTR se actualiza anualmente en mayo y abarca los 27 Estados miembros de la UE, Suiza, Islandia, Liechtenstein y Noruega. Serbia también ha comenzado a enviar información al E-PRTR este año. El sitio web ofrece nueva información sobre las emisiones atmosféricas en 2008 de los principales contaminantes de fuentes difusas y planea incluir información sobre emisiones al agua y al suelo en el futuro.
Agencia Europea de Medio Ambiente (EMA)
Con sede en Copenhague, esta Agencia ayuda a mejorar el medio ambiente de Europa proporcionando información oportuna, precisa, relevante y fiable a políticos y ciudadanos.
Para más información, ver: http://www.eea.europa.eu/saladeprensa
Centro Común de Investigación (JRC)
El JRC es el servicio científico interno de la Comisión Europea que proporciona apoyo científico y técnico para la implementación de políticas de la UE. La Base de datos de emisiones para la investigación atmosférica global (EDGAR) proporciona información sobre las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos a nivel mundial.
Para más información, ver: http://edgar.jrc.ec.europa.eu/
Para información adicional sobre la política de contaminación del aire de la UE, consultar: http://ec.europa.eu/medioambiente/aire/inicio_es.htm