HELENA, Mont. (AP) — La Corte Suprema de Montana rechazó un intento del gobernador republicano del estado de bloquear un fallo climático histórico que decía que los reguladores deben considerar los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero al emitir permisos para el desarrollo de combustibles fósiles.

Los jueces, en una decisión del martes por 5 a 2, rechazaron la solicitud del gobernador Greg Gianforte y tres agencias estatales de bloquear el fallo de agosto de la jueza del tribunal de distrito Kathy Seeley mientras está pendiente una apelación del estado ante el tribunal superior. Seeley dictaminó que una ley estatal que prohibía a las agencias considerar el efecto de las emisiones contradice el requisito de la constitución estatal de «mantener y mejorar un medio ambiente limpio y saludable».

Seeley ya rechazó una impugnación anterior del estado, diciendo que no identificó fallas en sus hallazgos ni ningún daño irreparable si el fallo entrara en vigencia.

Los jueces de la mayoría dijeron que Seeley «no actuó arbitrariamente» al rechazar la moción del estado. Dos jueces dijeron que habrían accedido a la solicitud de suspender el fallo.

El fallo del tribunal superior estatal significa que los funcionarios de Montana deben «cumplir inmediatamente» con la orden de Seeley en espera de la apelación, dijo Mark Bellinger, abogado de Our Children’s Trust, que representó a los 16 jóvenes demandantes que presentaron el caso.

El director Chris Dorrington del Departamento de Calidad Ambiental de Montana dijo en un comunicado el miércoles que estaba decepcionado por el fallo del tribunal, pero se negó a decir si la agencia analizaría los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero al evaluar las solicitudes de permiso. Argumentó que a la agencia se le debería haber concedido más tiempo para responder al fallo de Seeley.

«Estamos comprometidos a hacer esto bien para Montana y evitar litigios costosos adicionales mientras trabajamos para encontrar una solución», dijo Dorrington.

La agencia está en el proceso de actualizar la Ley de Política Ambiental de Montana, que ha prohibido a los funcionarios analizar las emisiones de gases de efecto invernadero desde que la ley fue revisada por los legisladores estatales en 2023, en una medida que se considera beneficiosa para una planta de energía de gas natural que está construyendo NorthWestern Energy. .

Seeley dijo en su fallo que correspondería a la Legislatura de Montana determinar cómo hacer que las políticas del estado cumplan, disminuyendo las posibilidades de cambios rápidos en un estado favorable a los combustibles fósiles donde los republicanos dominan la cámara estatal. Sin embargo, el fallo sienta un precedente para impugnaciones legales.

Los jóvenes demandantes en el caso climático presentaron en noviembre un escrito en apoyo de un caso presentado por dos grupos ambientalistas que están cuestionando la planta de la empresa de servicios públicos a lo largo de las orillas del río Yellowstone, cerca de Laurel. Argumentaron que el permiso de calidad del aire de la planta debería declararse inválido o al menos suspenderse hasta que se decida la apelación del estado al fallo de Seeley.

No está claro cuánto tiempo podría tardar la apelación. El escrito inicial del estado debe presentarse antes del 13 de febrero, en espera de cualquier extensión que pueda otorgarse.

Los jóvenes demandantes que desafiaron la política ambiental estatal testificaron que ya estaban sintiendo las consecuencias del cambio climático, con el humo de los crecientes incendios forestales asfixiando el aire que respiran, junto con la disminución de la capa de nieve y la sequía secando los ríos que sustentan la agricultura, la pesca, la vida silvestre y la recreación.

Los abogados del estado argumentaron que el volumen de gases de efecto invernadero liberados por los proyectos de combustibles fósiles de Montana era insignificante en comparación con las emisiones globales y que reducirlos no tendría ningún efecto sobre el clima.

El dióxido de carbono, que se libera cuando se queman combustibles fósiles, atrapa el calor en la atmósfera y es en gran medida responsable del calentamiento del clima.

La Tierra batió un récord mundial de calor en 2023, dijo la agencia climática europea a principios de este mes.

El Departamento de Calidad Ambiental ha creado un grupo de trabajo para discutir posibles cambios en la forma en que utiliza la Ley de Política Ambiental de Montana, que requiere la participación del público en el desarrollo de combustibles fósiles y minería. La enmienda del año pasado de los legisladores prohíbe los análisis de emisiones de gases de efecto invernadero a menos que el gobierno federal decida regular el dióxido de carbono como contaminante. La primera reunión del grupo de trabajo será el próximo lunes.