Especies clasificadas como ‘vulnerables’, con solo 2275-3792 individuos maduros en estado salvaje
El lobo del Himalaya (lobo canis chanco), un prominente depredador lupino que se encuentra en todo el Himalaya y cuyo estado taxonómico fue un enigma hasta hace poco, ha sido evaluado por primera vez en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Y las noticias son malas.
El animal ha sido clasificado como «Vulnerable» en la Lista Roja de la UICN. La evaluación se realizó el 27 de junio de 2023.
“El lobo del Himalaya Canis lupus ssp. chanco está clasificado como Vulnerable bajo C2a(ii) según una estimación del tamaño de la población de 2.275-3.792 individuos maduros según los mejores datos disponibles, al tiempo que se reconoce la incertidumbre en esta estimación”, se lee en la evaluación en el sitio web de la Lista Roja.
Agregó que todos los individuos estaban en una subpoblación que se extendía a lo largo de la cordillera del Himalaya en Nepal y la India y a lo largo de la meseta tibetana.
«…Se sospecha una disminución continua (de la población) considerando las amenazas sustanciales en curso hacia la población y la falta de acciones de conservación», señaló.
India tiene entre 227 y 378 individuos maduros en su sección del Himalaya. La evaluación de la Lista Roja se basó en un total de 378-630 individuos estimados para el Himalaya indio por Shivam Shrotriya, un investigador del lobo del Himalaya del Instituto de Vida Silvestre de la India, en 2020.
La evaluación señaló que la estimación de Shrotriya incluía sólo Ladakh y el valle de Spiti de Himachal Pradesh. «También hay una pequeña zona de hábitat de lobo disponible en los estados de Uttarakhand y Sikkim de la India, donde podrían estar presentes algunos individuos más», añadió.
Una captura de pantalla de la evaluación de la Lista Roja de la UICN sobre el lobo del Himalaya
En declive
Fue en 2018 cuando un estudio realizado por un equipo de investigadores británicos y nepaleses confirmó que el lobo del Himalaya o lanudo era un clado/linaje/raza de lobos genéticamente único, que debía conservarse antes de que se extinguiera.
En los años siguientes se han realizado intensas investigaciones sobre el lobo del Himalaya. India también es el hogar del lobo indio/común/peninsular (Canis lupus pallipes) que se encuentra en las llanuras y la meseta de Deccan.
La Evaluación de la Lista Roja de la UICN también ha señalado una «disminución continua en el área, extensión y/o calidad del hábitat» de los lobos del Himalaya.
“El conflicto por depredación es una preocupación importante para la conservación, dada la alta abundancia de ganado estacional o permanente en los hábitats de los lobos, que a menudo forman pastizales de verano para el pastoreo del ganado. La modificación del hábitat, la invasión y el agotamiento de las poblaciones de presas silvestres son impulsores importantes de este conflicto”, se lee en la evaluación.
Destacó que la hibridación con perros era una amenaza emergente para la población de lobos del Himalaya en Ladakh y Spiti «donde las crecientes poblaciones de perros salvajes plantean un desafío creciente».
El lobo también es cazado ilegalmente para comerciar con su pelaje y partes del cuerpo, incluidas patas, lengua, cabeza y otras partes. Sin embargo, la caza de estos lobos no es legal en todos los estados del área de distribución, señala la evaluación.
Sugirió las siguientes medidas para mejorar la protección de los lobos del Himalaya:
- Asegurar y restaurar poblaciones y paisajes saludables de presas silvestres y reservar refugios para hábitats de vida silvestre;
- Mejorar los métodos de protección del ganado, como corrales a prueba de depredadores, y utilizar prácticas sostenibles de pastoreo de ganado, incluida la reducción de la carga de ganado, el pastoreo adaptado y el desarrollo de prácticas de gestión holística novedosas pero basadas en la tradición.
- Manejo de poblaciones de perros salvajes.
- Esfuerzos transfronterizos en la conservación de la especie en los países del área de distribución a través de la investigación y el seguimiento.
También pidió restaurar poblaciones saludables de presas silvestres y mejorar las prácticas de gestión de pastoreo y pastos para las poblaciones de lobos del Himalaya que dependen en gran medida del ganado, como en Ladakh.
Por último, pidió incorporar al lobo del Himalaya en los programas de conservación, lo que puede ayudar a promover la aceptación pública y reducir la persecución.