Los administradores de tierras federales están buscando comentarios del público sobre las políticas que afectarían la forma en que los escaladores en Cascades y en todo Estados Unidos interactúan con los riscos de escalada.

A mediados de noviembre, el Servicio de Parques Nacionales y Servicio Forestal de EE. UU. borradores de políticas publicados relacionados con la escalada en áreas silvestres federales. Las políticas regularían los anclajes fijos utilizados por los escaladores para ascender y descender paredes de roca, incluidos pernos, pitones y eslingas.

Si bien los administradores de tierras y los defensores de la conservación quieren formalizar la instalación y el mantenimiento de los equipos utilizados en tierras federales, los defensores de la escalada dicen que las propuestas darían como resultado que estas herramientas sean designadas como “instalaciones” prohibidas a nivel federal. Argumentan que esto pondría en peligro a los escaladores, revirtiendo un precedente anterior a la histórica legislación de conservación, la Ley de Áreas Silvestres de 1964.

“La era dorada de la escalada sin restricciones puede llegar a su fin”, dijo Kurt Hicks, guía de escalada de Washington, autor de guías y ex guardabosques del Parque Nacional Monte Rainier.

Se aceptarán comentarios sobre el tema hasta el 30 de enero. Para encontrar los borradores de la propuesta y los enlaces para enviar comentarios en línea, visite st.news/escalada-comentarios. (Hay portales de comentarios separados para las propuestas de NPS y USFS).

Así es como los escaladores dicen que las propuestas afectarían su floreciente deporte y por qué esperan que se apruebe una legislación para proteger el uso de estas herramientas.

W.¿Cuál es el problema?

Este problema parece de nicho, pero el impacto sería generalizado en la comunidad escaladora. Los anclajes fijos ayudan a que las rutas de escalada sean más seguras, ya que las personas ascienden y descienden por escaladas técnicas en rocas y montañas.

A menudo hay secciones de roca en blanco donde es imposible proteger a un escalador de caídas sin anclajes, porque no hay grietas o hendiduras para colocar protección removible, aunque es posible trepar por bordes, repisas y asideros. También se instalan anclajes fijos para ayudar a los escaladores a bajar montañas; se utilizan con el fin de descender en rápel por una cuerda enhebrada a través del ancla en lugares donde es demasiado empinado para bajar.

Si los anclajes fijos se clasifican como instalaciones permanentes y, por lo tanto, se prohíben en terrenos federales, miles de escaladas en todo el país (incluidas rutas en puntos calientes de escalada como los parques nacionales North Cascades, Yosemite y Joshua Tree) podrían quedar prohibidas, ya que los anclajes no aprobados eliminarse o dejarse envejecer sin reemplazarse.

Erik Murdock es el director ejecutivo interino de Access Fund, un grupo nacional de defensa de la escalada. La codificación de estas políticas federales propuestas “sería un enorme trastorno para la escalada en Washington”, dijo.

Murdock sostiene que escalar en áreas silvestres sería mucho más peligroso sin el uso de estas herramientas, que las rutas de escalada actuales podrían ser anuladas y que las leyes «obstruirían la exploración apropiada de las áreas silvestres».

El último punto se refiere a los “primeros ascensionistas”, que se aventuran en el interior del país para construir nuevas rutas de escalada. Sería un desafío en el mejor de los casos y, en el peor, imposible establecer nuevas escaladas sin la capacidad de colocar anclajes fijos, dijo Murdock.

Mientras tanto, las agencias federales de tierras dicen que están poniendo sus cosas en orden, siendo la seguridad de los escaladores y la protección de la vida silvestre sus principales prioridades. “Pueden ser necesarios anclajes fijos para un uso público seguro del recurso”, dijo el NPS cuando anunció los borradores en noviembre. Actualmente no existe una guía a nivel nacional sobre la escalada en estas tierras.

A medida que la popularidad de la escalada continúa creciendo, se están estableciendo más rutas y los 8 millones de escaladores del país tienen un impacto cada vez mayor en las áreas silvestres. El objetivo de las agencias federales es tener un plan para anclajes fijos y otros equipos en lugar de ser espectadores mientras la recreación al aire libre está en auge.

«Como muchos en la comunidad de escaladores, comparto el amor y el aprecio de toda la vida por la recreación al aire libre, provocado por una infancia que pasé explorando y disfrutando del mundo natural», dijo el director del Servicio de Parques Nacionales, Chuck Sams, en un comunicado. «La guía propuesta ayudará a proporcionar un proceso consistente para instalar anclajes fijos nuevos o reemplazar los existentes en áreas silvestres y garantizará que estemos gestionando estas áreas importantes para el beneficio de las generaciones actuales y futuras».

La organización sin fines de lucro Wilderness Watch, con sede en Montana, ejerce presión para la conservación de las áreas silvestres estadounidenses, a menudo en desacuerdo con la industria y la recreación allí. Le gustaría ver más restricciones a la escalada en terrenos federales.

“Los anclajes fijos para escalar degradan el carácter de la vida silvestre a través de signos duraderos de desarrollo humano y al atraer y concentrar el uso, con un gran costo para las plantas y animales nativos”, dijo el grupo sobre el tema.

Pero los escaladores y guías, que también apoyan la vida al aire libre, argumentan que imponer restricciones a los anclajes afectaría negativamente la forma en que utilizan estos espacios salvajes, donde nacerá la próxima generación de amantes de la naturaleza.

«Al restringir los anclajes fijos, están limitando mi capacidad para disfrutar de la naturaleza», dijo Hicks, autor de una guía de escalada que también es guía de la Federación Internacional de Asociaciones de Guías de Montaña y director de la escuela de escalada y guía de la empresa de escalada Edgeworks, que ha gimnasios cubiertos en Seattle, Bellevue y Tacoma. (Hicks comentó sobre su posición como guía, no sobre su función en Edgeworks; dijo que sus comentarios no necesariamente representan a la empresa).

¿Qué pasa después?

Este es un tema delicado en la comunidad escaladora de Washington.

En 2012, el El Servicio de Parques retiró los pernos de acero inoxidable de la entrada al barranco de descenso en Forbidden Peak, en lo profundo del Parque Nacional North Cascades. Fueron instalados por un guía de escalada para proporcionar un camino más seguro para bajar la montaña, pero no se concedió permiso para la instalación. El año siguiente, el Servicio de Parques Nacionales declaró una moratoria sobre la instalación de anclajes fijos, incluidos pernosen áreas silvestres del Parque Nacional North Cascades.

Ese septiembre, un Un escalador de Seattle murió en un accidente por caída de rocas mientras desciende el Pico Prohibido. Los escaladores estaban en pie de guerra, afirmando que el accidente podría haberse evitado si las anclas hubieran permanecido para proporcionar una salida más segura de la cima.

Mientras las agencias federales de tierras reflexionan sobre estos nuevos mandatos, los escaladores tienen grandes esperanzas en dos leyes pro-ancla que se encuentran actualmente en el Congreso. Ahí está el Ley de protección de la escalada en roca de Estados Unidos, presentado en la Cámara de Representantes en marzo pasado por el representante John Curtis, republicano de Utah, y el representante Joe Neguse, demócrata de Colorado; y Ley de recreación al aire libre de Estados Unidos de 2023presentado en marzo por el senador demócrata de Virginia Occidental Joe Manchin y el senador republicano John Barrasso.

Estos proyectos de ley tienen como objetivo salvaguardar legalmente la colocación, uso y mantenimiento de anclajes fijos en áreas silvestres; Es esencialmente una respuesta directa a regulaciones federales más estrictas del NPS y USFS. Los proyectos de ley han pasado por la fase de comité, pero aún no se han sometido a votación.

Las organizaciones de recreación al aire libre en Washington y más allá están haciendo campaña sobre el tema, instando a los escaladores y otros entusiastas de las actividades al aire libre a comentar antes del 30 de enero. Algunos argumentan que los anclajes fijos son esenciales para la exploración segura en tierras federales, lo que a su vez beneficiará al movimiento conservacionista ahora y en las generaciones venideras.

«Aprender a interactuar con el entorno natural de una manera segura y sostenible sienta las bases para una vida de gestión, promoción y aventura al aire libre», dijo el director ejecutivo de Mountaineers, Tom Vogl, en un comunicado. «Es decepcionante que estas políticas propuestas no sólo pongan en peligro la educación y la recreación seguras al aire libre, sino que debiliten el movimiento conservacionista para proteger las tierras públicas».

Nota del editor: esta historia se actualizó para reflejar que el NPS y el USFS extendieron sus plazos para comentarios públicos hasta el 30 de enero después de la publicación de la historia.