Los desencadenantes del descubrimiento han confirmado la presencia de la gripe aviar entre dos skúas muertas en la base antártica de Primavera en la Península Antártica. El virus H5N1 causante de la gripe aviar ha infectado a aves en la Antártida continental, poniendo en peligro a las poblaciones de pingüinos. La confirmación se realizó después de análisis de muestras recogidas en la región. Se ha reportado la presencia del virus en otras especies de aves en diferentes ubicaciones antárticas. El gobierno español ha destacado la importancia de tomar medidas para evitar la transmisión de infecciones a los humanos y se han instado a preparar programas polares nacionales con ese fin.