La adopción de nuevas medidas para reducir la contaminación del aire a los niveles recomendados por la OMS evitaría estos 253.000 muertes atribuibles y también reduciría el número de personas que viven con los efectos debilitantes de las enfermedades relacionadas con la contaminación del aire, como la diabetes y el asma.
El breve informe de la AEMA «» Daños a la salud humana por la contaminación del aire en Europa: carga de enfermedad 2023 presenta la información más reciente, estimada para el año 2021, sobre los daños a la salud humana causados por tres contaminantes clave del aire: partículas finas, dióxido de nitrógeno y ozono.
Las muertes atribuibles siguen siendo demasiadas
Entre 2005 y 2021, el número de muertes en la UE atribuibles a partículas finas (PM2.5), uno de los contaminantes atmosféricos más nocivos, disminuyó un 41%. Aun así, la contaminación del aire sigue siendo la principal principal riesgo para la salud ambiental de los europeos (seguido de otros factores como la exposición al ruido, a los productos químicos y los crecientes efectos sobre la salud de las olas de calor relacionadas con el cambio climático) y provoca enfermedades crónicas y muertes atribuibles a él, especialmente en las ciudades y zonas urbanas.
Según las últimas estimaciones de la AEMA, Al menos 253.000 muertes en la UE en 2021 fueron atribuibles a la exposición a la contaminación por partículas finas (PM2.5) por encima de la concentración recomendada por la OMS de 5 µg/m3. La contaminación por dioxido de nitrogeno causó 52.000 muertes y la exposición a corto plazo al ozono causó 22.000 muertes atribuibles en la UE. La contaminación del aire también causa problemas de salud y añade costes importantes a los sistemas sanitarios. Las concentraciones recomendadas por la OMS se establecen en función del nivel de contaminación por encima del cual hay evidencia clara de sus efectos sobre la salud.
Las cifras publicadas hoy por la AEMA nos recuerdan que la contaminación del aire sigue siendo el principal problema de salud ambiental en la UE. La buena noticia es que la política de aire limpio funciona y la calidad del aire está mejorando. Sin embargo, tenemos que mejorar y reducir aún más los niveles de contaminación. Esta es la razón por la que la UE debe adoptar e implementar rápidamente la propuesta legislativa para revisar la Directiva sobre la calidad del aire ambiente, cuyo objetivo es alinear más estrechamente los estándares de calidad del aire de la UE con las recomendaciones de la OMS.
Virginijus Sinkevičius
Comisario Europeo de Medio Ambiente, Océanos y Pesca
Aunque hemos logrado grandes avances en los últimos años en la reducción de los niveles de contaminación del aire, nuestros datos y evaluaciones más recientes muestran que los efectos de la contaminación del aire en nuestra salud siguen siendo demasiado altos, lo que provoca muertes y enfermedades que pueden atribuirse a la contaminación del aire. La noticia positiva es que las autoridades a nivel europeo, nacional y local están actuando para reducir las emisiones con medidas como el fomento del transporte público o la bicicleta en los centros urbanos, así como actualizando la legislación.
Leena Ylä-Mononen
Director Ejecutivo de la AEMA
Impactos de los principales contaminantes sobre determinadas enfermedades
Una novedad en la evaluación de este año es la cuantificación de la carga sobre la salud asociado con enfermedades específicas a los que contribuye la contaminación del aire. La carga sanitaria total asociada a cada una de estas enfermedades depende no sólo de las muertes atribuibles a la enfermedad, sino también de la carga de vivir diariamente con los efectos de la enfermedad.
En el caso de algunas enfermedades, como cardiopatía isquémica y cáncer, la mayor parte de la carga sanitaria está relacionada con muertes atribuibles, pero en el caso de otras enfermedades, como la diabetes y el asma, también existe una carga sanitaria significativa asociada a vivir con los efectos debilitantes de estas enfermedades, normalmente durante muchos años o décadas. Por lo tanto, al considerar los efectos de la contaminación del aire en la salud, es importante no sólo centrarse en las muertes atribuibles, sino también en las Efectos a largo plazo que estas enfermedades pueden tener en la calidad de vida diaria de los ciudadanos de la Unión Europea, que se enfrentan a los efectos a largo plazo de enfermedades como el asma.
De las enfermedades relacionadas con la contaminación del aire que se han tenido en cuenta, en el caso de la exposición a partículas finas (PM2.5), la mayor carga para la salud la causan las cardiopatías isquémicas, seguidas de los accidentes cerebrovasculares, la diabetes mellitus, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el cáncer de pulmón y el asma. En el caso de dioxido de nitrogeno y de las tres enfermedades que se han tenido en cuenta, la mayor carga para la salud la provoca la diabetes mellitus, seguida del ictus y el asma.
Junto con el breve informe, la EEA también ha publicado un hojas de información del país donde se puede encontrar información detallada a nivel de país sobre la carga de morbilidad. Las conclusiones del breve informe de la AEMA se presentaron en el cuarto Foro de Aire Limpio 2023celebrada en Róterdam.
Aplicación Air Quality: consulte los datos de calidad del aire en cualquier lugar de la UE
Los ciudadanos de la Unión Europea pueden comprobar los datos de calidad del aire en tiempo real a través de diferentes plataformas, incluyendo aplicación del índice de calidad del aire. La última versión de esta aplicación contiene nuevas funcionalidades con las que los usuarios pueden comprobar la calidad del aire en cualquier lugar de la UE, a partir de la información actualizada cada hora de más de 3.500 estaciones de seguimiento de la calidad del aire en Europa, junto con modelizaciones de la calidad del aire a escala europea. El La aplicación está disponible en veinticuatro idiomas europeos. e incluye una serie de funciones que permiten a los usuarios evaluar e interpretar la calidad del aire en su municipio.
Nota para los editores
El breve informe de la AEMA «Daños a la salud humana por la contaminación del aire en Europa, carga de morbilidad en 2023» (Daños a la salud humana por la contaminación del aire en Europa, carga de morbilidad en 2023) es parte del paquete Calidad del aire en Europa 2023 (Calidad del aire en Europa 2023).
La AEMA ha estado estimando el número de muertes atribuibles a la exposición a la contaminación del aire desde 2014. La AEMA utiliza las recomendaciones sobre los efectos en la salud establecidas en el Directrices de la OMS sobre calidad del aire 2021.
Como en años anteriores, los efectos sobre la salud de diferentes contaminantes del aire no se debe agregar para evitar el doble conteo debido a superposiciones en los datos. Este es el caso tanto de la mortalidad como de la enfermedad.