La especialización en el trabajo y las estructuras complejas de las colmenas ayudan a explicar por qué hay abejas con reinas. Niños curiosos es una serie destinada a niños de todas las edades. Si tienes alguna pregunta que te gustaría que respondiera un experto, envíala a curiosakidsus@theconversation.com. ¿Por qué las abejas tienen reinas? – Rhylie, 8 años, Rosburg, Washington Cuando pensamos en abejas, generalmente imaginamos a la abeja melífera, una especie que tiene reinas, que son hembras que ponen la mayoría de los huevos de la colonia. Sin embargo, la mayoría de las especies de abejas no tienen reinas. De las aproximadamente 20,000 especies de abejas en el mundo, la mayoría viven de forma independiente, sin formar colonias. Estas abejas solitarias construyen sus nidos y cuidan de sus crías sin la ayuda de una reina. A diferencia de ellas, las abejas melíferas, los abejorros y las abejas sin aguijón forman colonias con una reina que pone huevos, obreras que trabajan para mantener la colmena y zánganos, también llamados «drones». Las reinas no gobiernan a las obreras, simplemente se encargan de poner huevos mientras las obreras se ocupan de las tareas de la colmena. Las abejas obreras ayudan a la reina a producir más descendencia y transmitir sus genes a través de generaciones. Las colmenas de abejas son estructuras complejas que requieren una división del trabajo entre reinas y obreras para funcionar de manera eficiente. Aunque las abejas solitarias y las abejas en colonias tienen diferentes formas de organizar su sociedad, todas ellas desempeñan un papel importante en la polinización de cultivos y plantas. Incluso aquellas que viven sin reinas contribuyen de manera significativa al ecosistema.