Se espera que la Comisión Europea presente su propuesta de objetivo climático para 2040 el 6 de febrero, en lo que muchos ven como el legado de la administración actual para el nuevo equipo que será designado para liderar el ejecutivo con sede en Bruselas después de las elecciones de la UE de junio.
El nivel apropiado de ambición de la UE para 2040 estuvo en el centro del debate cuando los legisladores del Parlamento Europeo votaron para aprobar al nuevo Comisario de Acción Climática de la UE, Wopke Hoekstra, en octubre.
Bajo la presión de los eurodiputados, Hoekstra se comprometió a defender una reducción del 90% de las emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2040, en línea con el consejo del Parlamento. Consejo Asesor Científico Europeo sobre el Cambio Climáticoque recomendaba una reducción del 90-95%.
Para el grupo ambientalista Carbon Market Watch, el plan de objetivos para 2040 representa la última oportunidad para que la Comisión deje un legado en la lucha contra el cambio climático.
«Apoyamos la adopción de un objetivo legalmente vinculante para reducir las emisiones brutas en más del 90% en comparación con 1990», dice Sam Van den Plas, director de políticas de Carbon Market Watch.
Sin embargo, Van den Plas también dejó claro que los grupos ecologistas esperaban que la UE adoptara un nivel de ambición mucho mayor, en línea con los objetivos del Acuerdo de París.
«Preferiríamos ver un objetivo de emisiones netas cero para 2040», dijo a Euractiv, una posición que cuenta con el respaldo de otros grupos ambientalistas como el WWF.
«La posición de WWF es que la UE debería aspirar a alcanzar la neutralidad climática (una reducción del 100% de las emisiones netas de GEI) para 2040, y reducir las emisiones para 2030 en un 65%». el grupo conservacionista dijo.
Pascal Canfin, presidente de la comisión de Medio Ambiente del Parlamento Europeo, también apoya un objetivo elevado para 2040.
Según él, el ritmo de reducción de las emisiones fijado para 2020 y 2030 (-20% y -55% respecto a los niveles de 1990) ya sitúa a la UE en la trayectoria de alcanzar una reducción del 90% de las emisiones de aquí a 2040.
“Si hacemos el mismo esfuerzo entre 2030 y 2040, llegaremos al -90%” le dijo a Euractiv en una entrevista reciente.
Canfin también señaló el Acuerdo de París, que establece que las emisiones en los países ricos deben reducirse a cero neto para 2050 “a más tardar”, lo que sugiere que sería preferible una fecha límite de 2045 para mantenerse en línea con los compromisos de la UE.
«Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), Europa debería alcanzar el cero neto en 2045», afirmó el eurodiputado francés.
Eliminaciones de carbono
Otro tema clave en el debate sobre la meta para 2040 es la proporción de reducciones de emisiones que se pueden esperar de las eliminaciones de carbono logradas a partir de soluciones basadas en la naturaleza, como los bosques y la conservación de la naturaleza.
Según Carbon Market Watch, se debe hacer una distinción clara, con objetivos separados para la reducción de emisiones, la eliminación de carbono procedente del uso de la tierra y la silvicultura (LULUCF) y los logrados por medios tecnológicos como la captura directa de aire (DAC).
«Recomendamos encarecidamente separar las reducciones de emisiones de las eliminaciones tecnológicas de carbono y los objetivos LULUCF», dice Carbon Market Watch en su informe. contribución al plan objetivo 2040 de la Comisión.
En este contexto, Van den Plas señala que la Comisión también presentará una comunicación sobre un “plan de gestión de carbono industrial” el 6 de febrero, con el objetivo de desarrollar tecnologías de captura y almacenamiento de carbono para reducir las emisiones de las industrias pesadas.
«La eliminación de carbono tiene un papel que desempeñar, pero si la política se centra sólo en compensar las industrias pesadas, existe el riesgo de que sigamos produciendo emisiones de gases de efecto invernadero», advierte Van den Plas.
Fundamentalmente, los activistas dicen que los créditos de eliminación de carbono deben excluirse del comercio en el mercado de carbono de la UE, el Sistema de Comercio de Emisiones, para mantener la presión sobre los contaminadores para que descarbonicen.
«Los mercados de carbono son inherentemente inadecuados para la eliminación de carbono porque la principal preocupación es la calidad, no el precio», argumenta CMW.
Hacerlo también correría el riesgo de socavar el mercado de carbono de la UE porque “enviaría una señal a los participantes del mercado de que el límite del EU ETS no será vinculante en el futuro”, advierte.
Más bien, “debería establecerse un objetivo separado para estas eliminaciones basado en una evaluación sólida de la sostenibilidad y el impacto potencial de estas actividades”, argumenta CMW.
Evitar la desindustrialización
Las industrias europeas, por su parte, dicen que apoyan los objetivos climáticos de la UE, pero advierten que las políticas de descarbonización también deben preservar su competitividad en relación con las empresas fuera de Europa.
“Un objetivo principal del 90 % para toda la sociedad de la UE implica una descarbonización casi total de las industrias que consumen mucha energía, como la del acero”, dice la Asociación Europea del Acero, Eurofer.
«Esto sólo es posible si existe la certeza de tener acceso a energía limpia competitiva en cantidades sin precedentes, al mismo tiempo que se nivelan las condiciones con otras regiones del mundo que no comparten la misma ambición climática», añade Eurofer, señalando que descarbonizar la UE La industria siderúrgica por sí sola “requeriría el equivalente al consumo eléctrico actual de Alemania”.
El Consejo Europeo de la Industria Química (CEFIC) está de acuerdo. En su contribución al debate de la UE sobre el objetivo climático para 2040dice que deben estar disponibles “soluciones de financiación sólidas” para apoyar las inversiones bajas en carbono, junto con una mayor “disponibilidad y accesibilidad a energías renovables y bajas en carbono”.
El temor del CEFIC es que la combinación de altos precios de la energía, el aumento de los costos del carbono y la falta de apoyo financiero de los gobiernos empuje a las compañías químicas a ubicar nuevas fábricas fuera de la UE, donde los costos de producción suelen ser más bajos.
“Los esfuerzos de Europa para reducir las emisiones industriales no deberían conducir a la deslocalización de partes de cadenas de valor industriales vitales”, advierte el CEFIC.
Eurofer argumenta en la misma línea, diciendo que “la ambición climática debe lograrse a través de la innovación y la inversión en Europa y no a través de la desindustrialización”.
Próximos pasos
Los 27 ministros de Medio Ambiente de la UE tendrán la oportunidad de discutir el plan objetivo para 2040 cuando se reúnan el 16 de enero en el primer Consejo Informal de Medio Ambiente celebrado bajo la Presidencia belga de la UE.
Después de que la Comisión presente su propuesta el 6 de febrero, se llevará a cabo un intercambio formal en el Consejo de Medio Ambiente el 25 de marzo.
Los jefes de Estado de la UE tendrán entonces la oportunidad de intervenir en el debate en una cumbre que se celebrará los días 27 y 28 de junio como parte de la reunión de la UE. Agenda Estratégica para 2024-2029que fijará las prioridades de la UE para el nuevo ciclo institucional tras las elecciones europeas de junio.
[Edited by Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]
