Calor extremo: un tema candente en Sacramento

Mirando hacia atrás en la sesión 2021-2022, los legisladores de California lograron avances en materia de calor extremo, pero persisten brechas

Esta publicación es coautora de Jasmine Robinson, estudiante de clínica avanzada, Clínica de políticas y legislación ambiental de UCLA, California.

En medio de un ola de calor sin precedentes, la Legislatura del Estado de California concluyó una sesión legislativa que consideró numerosos proyectos de ley sobre mitigación del calor, adaptación y resiliencia. Hubo algunas victorias importantes, incluido un proyecto de ley para crear el primer sistema de clasificación de olas de calor del país. Sin embargo, muchos programas y políticas críticamente necesarios no lograron obtener suficientes votos en la Legislatura ni la firma del Gobernador. Tanto los éxitos como los fracasos crean oportunidades para ampliar y fortalecer las protecciones para las comunidades vulnerables y mejorar la capacidad del Estado para adaptarse al aumento de las temperaturas.

El problema del calor extremo

La reciente ola de calor de California avivó incendios en todo el estado, provocó preocupaciones sobre cortes de energía y llevó al Gobernador a declarar una estado de emergencia. A diferencia de las olas de calor pasadas, la reciente ola de calor fue exacerbado por el fenómeno de las noches más cálidas, y las temperaturas nocturnas aumentan más rápido que las diurnas, lo que contribuye al aumento de la humedad en todo el estado. Como resultado, el verano, que alguna vez fue la estación favorita de los californianos, se ha vuelto muy peligroso para las comunidades vulnerables, especialmente las personas de bajos ingresos, los niños, los ancianos, las embarazadas y las personas sin vivienda.

Es bien sabido que el calor causa impactos en la salud, pero puede resultar difícil relacionar el calor con los impactos que causa. Las enfermedades por calor incluyen edema por calor, erupciones cutáneas, calambres, agotamiento, síncope, derrame cerebral y número de efectos sobre la salud a largo plazo. Síntomas Los síntomas del estrés por calor incluyen mareos, náuseas, dolor de cabeza y confusión. Las muertes por calor han sido históricamente difícil de rastrear y es probable que no se cuenten lo suficiente porque no se diagnostican ni se notifican lo suficiente. Por ejemplo, entre 2010 y 2019, los datos oficiales de California de los certificados de defunción atribuyeron 599 muertes a la exposición al calor, pero un análisis encontró que el número real de víctimas es probablemente seis veces mayor. Un examen de los datos de mortalidad de este período muestra que miles de personas más murieron en días extremadamente calurosos, estimándose que el calor extremo causó alrededor de 3.900 muertes.

Legislación sobre calor

Durante la Sesión Legislativa 2021-2022, se presentaron numerosos proyectos de ley para proteger a las personas del calor extremo y aumentar la resiliencia climática y térmica del Estado. El Estado también asignó 865 millones de dólares por calor extremo en 2021 y 2022, incluidos $365 millones para centros comunitarios de resiliencia e infraestructura de enfriamiento, proteger comunidades y ecosistemas vulnerables y aumentar la conciencia sobre los riesgos del calor extremo.

Se promulgaron los siguientes proyectos de ley:

• AB 211 (Comité de Presupuesto, 2022) creó el Programa de Centros de Resiliencia Comunitaria del Consejo de Crecimiento Estratégico, que requiere llegar a comunidades vulnerables al calor y crea un programa de subvenciones para financiar centros de resiliencia.
• AB 1643 (R. Rivas, 2022) requiere que la Agencia de Desarrollo Laboral y Laboral establezca un comité asesor para estudiar y evaluar los efectos del calor en los trabajadores, las empresas y la economía de California.
• AB 2238 ( Rivas & E. Garcia, 2022) creó el primer sistema estatal de clasificación de calor extremo en el país para ayudar a las comunidades a prepararse para las olas de calor.
• AB 2420 (Arambula, 2022) exige que el Departamento de Salud Pública estudie los efectos del calor extremo en el embarazo y cree recomendaciones para proteger a las trabajadoras embarazadas al aire libre.
• AB 2243 (E. Garcia & L. Rivas, 2022) ordena a Cal/OSHA que considere adoptar reglas que requieran (1) que los empleadores distribuyan copias de los planes de prevención de enfermedades relacionadas con el calor a todos los empleados nuevos y anualmente, cuando las temperaturas alcancen los 80 grados por primera vez cada año (2) que los trabajadores agrícolas no usen PPE más de 301 ICA, y (3) la creación de protocolos de aclimatación. La Clínica de Políticas y Legislación Ambiental de California de UCLA ayudó en el desarrollo de una versión anterior de AB 2243.
• SB 852 (Dodd, 2022) permite a las ciudades y condados crear distritos de resiliencia climática que pueden invertir en programas de calor extremo, sequías, incendios forestales y otros programas de resiliencia climática.

También hubo varios proyectos de ley importantes relacionados con el calor que fracasaron, creando oportunidades para futuros esfuerzos legislativos o regulatorios.

• AB 2076 (L. Rivas, 2022) tenía como objetivo crear un programa integral de resiliencia comunitaria y calor extremo que involucrara la coordinación interinstitucional, el nombramiento de un director de calor, subvenciones y asistencia técnica para comunidades desfavorecidas y vulnerables, e investigación científica climática, entre otras características.
• AB 2566 (Calderón, 2022), que habría otorgado subvenciones para la ecologización de las escuelas, fue vetado porque el Gobernador reservó fondos para la ecologización de las escuelas durante el proceso presupuestario.
• AB 2597 (Floración, 2022) habría creado un “derecho a la refrigeración” al declarar la refrigeración/aire acondicionado interior inadecuado como una condición deficiente en el Código de Normas de Construcción. Actualmente, el Estado tiene “derecho a la calefacción” y la creación de un “derecho a la refrigeración” podría brindar a los inquilinos la oportunidad tan necesaria de recuperarse de la exposición al calor. Quedan dudas sobre cómo implementar y hacer cumplir ese derecho a nivel local.
• SB 1261 (Popa, 2022) habría requerido que el Departamento de Servicios Comunitarios y Desarrollo desarrollara y administrara el Programa de Descarbonización y Calor Extremo de Edificios Multifamiliares de Implementación Rápida para identificar e implementar mejoras replicables, escalables y asequibles para tipos de edificios multifamiliares que reduzcan las emisiones de GEI y mejoren la salud y la comodidad de residentes en edificios multifamiliares.

Si bien los proyectos de ley aprobados durante la última sesión son significativos, ciertamente quedan grandes áreas sin abordar. Varios de los proyectos de ley exitosos estaban relacionados con estudios de investigación y preparación para eventos de calor extremo, lo que sugiere que la Legislatura se centró en recopilar datos para comprender mejor los impactos del calor extremo y potencialmente apoyar políticas futuras. Esto puede crear oportunidades para protecciones más fuertes o acciones más sólidas en las próximas sesiones, y es posible que algunos de los proyectos de ley de calefacción que murieron este año puedan revisarse y reintroducirse en nuevos proyectos de ley. En particular, será importante crear protecciones para las comunidades de bajos ingresos y de color que están desproporcionadamente expuestas al calor extremo y sobrecargadas por los impactos. Estas protecciones podrían adoptar muchas formas. Desde fortalecer los estándares de seguridad en el lugar de trabajo en interiores y exteriores hasta mejorar el acceso a infraestructuras de refrigeración como bombas de calor, estructuras de sombra a nivel de las calles y zonas verdes urbanas, existen muchas oportunidades para mitigar la exposición al calor.

Si bien es probable que las temperaturas sean más frías cuando se reanude la Legislatura en enero, es de esperar que el calor extremo siga siendo un tema candente.