Hay una necesidad creciente en la Unión Europea de abordar los desafíos de salud mental relacionados con el cambio climático, según expresaron partes interesadas en una conferencia de expertos en Bruselas. En la conferencia «Research Perspectives of Climate Health Impact» organizada por la Comisión Europea, Emma Lawrance del Imperial College de Londres destacó que experimentar el trauma de perder su hogar debido a una catástrofe natural tiene consecuencias significativas para la salud mental, lo cual no se ha considerado completamente al contabilizar los costos de la inacción climática.

Lawrance enfatizó la importancia de incluir la salud mental en la agenda de investigación prioritaria en clima y salud de la UE, ya que los fenómenos meteorológicos extremos impactan directamente la salud mental de las personas, especialmente aquellas que ya sufren de trastornos mentales.

Los jóvenes, en particular, experimentan ansiedad al presenciar los efectos del cambio climático, y un estudio publicado en The Lancet reveló que el 60% de jóvenes encuestados en 10 países se sienten «muy preocupados» y experimentan emociones negativas asociadas con el cambio climático.

Además, se discutió que ciertos grupos de la población, como mujeres, niños, personas con discapacidad y trabajadores al aire libre, son extremadamente vulnerables a los riesgos del cambio climático en la salud mental.

Cathy Berx, gobernadora de la provincia de Amberes, subrayó la necesidad de una transición drástica en las políticas para abordar la urgencia de los peligros del cambio climático en la salud mental. A su vez, Antonio Gasparrini de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres destacó la importancia de cuantificar la rentabilidad de ciertas políticas para enfrentar el cambio climático.

En resumen, se destacó la importancia de incluir la salud mental en las políticas y la urgencia de abordar los impactos del cambio climático en este aspecto.