Se ha instado a la Comisión Europea a realizar consultas amplias y adoptar un enfoque metódico para definir nuevos «combustibles bajos en carbono», en medio de preocupaciones de que una legislación redactada apresuradamente podría promover el uso insostenible de gas fósil.

Se ha instado a la Comisión Europea a no apresurarse a aprobar una legislación que defina cuándo un combustible puede considerarse «bajo en carbono», una cuestión que determinará qué tecnologías califican para recibir apoyo político y financiero, con implicaciones de largo alcance para el futuro del gas natural. industria.

Tras un acuerdo político con delegados gubernamentales a finales del año pasado, se espera que el Parlamento Europeo adopte la próxima semana una Directiva sobre los mercados de gas e hidrógeno, que dará al ejecutivo de la UE un año para responder a la compleja cuestión de qué constituye un combustible «bajo en carbono».

Grupos ambientalistas, a los que se unió la industria naviera danesa, pidieron hoy (2 de abril) que la Comisión adopte una “definición sólida de hidrógeno con bajas emisiones de carbono” que garantice condiciones estrictas para el hidrógeno producido a partir de gas natural en combinación con la captura de carbono.

Los grupos estaban «profundamente preocupados» por los llamados a adoptar la legislación delegada lo más rápido posible. Aunque la directiva sobre el gas aún no se ha adoptado formalmente, la Comisaria de Energía de la UE, Kadri Simson, ha fijado tiene intención de presentar el acto delegado antes de que finalice su mandato en otoño.

El hidrógeno, esencial en una variedad de procesos industriales, se produce predominantemente a partir de gas natural, con el equivalente a alrededor de diez toneladas de CO2 emitidas por cada tonelada de H2 producida (más si se tienen en cuenta las emisiones aguas arriba y las fugas de metano).

Los partidarios del hidrógeno dicen que la captura y almacenamiento de carbono (CAC) se puede utilizar para descarbonizar eficazmente la producción de hidrógeno basada en combustibles fósiles. A los escépticos les preocupa que la industria del petróleo y el gas esté promoviendo el hidrógeno azul como un medio para prolongar la demanda de combustibles fósiles en medio de la transición a la energía limpia.

En su carta, las ONG dicen que el hidrógeno producido a partir de gas fósil solo debería clasificarse como «bajo en carbono» cuando existe una tasa muy alta de captura de CO2 durante la producción, citando cifras de hasta el 98%. Además, establecerían límites estrictos a las fugas de metano aguas arriba y prohibirían el uso de compensación de carbono.

También quieren ver una cláusula que limite la producción de hidrógeno azul a la capacidad de producción de gas natural ya existente. “El hidrógeno con bajas emisiones de carbono no debe profundizar la dependencia de Europa de los combustibles fósiles”, afirma. «Debe alinearse con la trayectoria de reducción gradual descrita en la evaluación de impacto de los objetivos climáticos de la UE para 2040».

Arthur Daemers, director de políticas de la Coalición del Hidrógeno Renovable y uno de los iniciadores de la carta abierta, dijo a Euronews que deben medirse las emisiones en todas las vías de producción antes de que un combustible pueda considerarse creíblemente bajo en carbono. “Necesitamos esta evaluación exhaustiva para asegurarnos de que solo apoyamos tecnologías que nos ayuden a alcanzar nuestros objetivos climáticos y a establecer igualdad de condiciones con el hidrógeno renovable”, dijo.