Las autoridades han mencionado una larga y preocupante historia de violaciones en el acuario.

El Miami Seaquarium, una atracción turística estilo antiguo en Florida donde residía Lolita, la orca querida que falleció el año pasado, está siendo desalojado de la propiedad frente al mar que alquila al condado de Miami-Dade.

La alcaldesa del condado, Daniella Levine Cava, citó un historial de violaciones en un aviso de terminación del contrato de arrendamiento enviado al director ejecutivo de The Dolphin Company, propietaria del Seaquarium. Se ordenó a la empresa desalojar la propiedad antes del 21 de abril.

«Han sido objeto de continuas violaciones, incluido el deterioro de los hábitats de los animales, la falta de personal veterinario y otro personal experimentado», dijo Levine Cava durante una conferencia de prensa.

«Nuestra prioridad número uno sigue siendo la seguridad y el bienestar de los animales», añadió la alcaldesa.

Funcionarios del Seaquarium enviaron una carta a Levine Cava el mes pasado invitándola a visitar el parque para que pudiera evaluar por sí misma el bienestar de los animales. El condado había informado al parque en enero que buscaban rescindir el contrato de arrendamiento tras una revisión del Departamento de Agricultura de EE. UU., que regula el tratamiento y cuidado de animales cautivos.

Eduardo Albor, director ejecutivo de The Dolphin Company, mencionó en la conferencia de prensa que no entiende por qué la alcaldesa ha rechazado las invitaciones al Seaquarium.

«¿Cómo puede decir que está preocupada por los animales cuando nunca ha visitado el Miami Seaquarium en dos años?», cuestionó.

Levine Cava afirmó que representantes del departamento de parques del condado han realizado visitas regulares al parque durante el último año y medio.

«El estado actual del Miami Seaquarium es insostenible e inseguro», concluyó Levine Cava.

El Seaquarium aún podría pelear contra el desalojo. Un juez tendría que determinar que el parque cumple con su contrato de arrendamiento.

Albor expresó que planea dejar que sus abogados respondan al aviso de desalojo.

«Dejaré que nuestros abogados defiendan nuestros derechos porque es ofensivo hablar mal de mi gente», dijo Albor.

La acción sigue a inspecciones federales que encontraron problemas en el Seaquarium, incluyendo edificios inseguros y estructuralmente deficientes.

«The Dolphin Company, con sede en México, había acordado trasladar a Lolita a un corral marino natural en el noroeste del Pacífico cuando asumió la propiedad del Seaquarium en 2022. Lolita, también conocida como Tokitae o Toki, falleció el 18 de agosto a los 57 años.

Los activistas por los derechos de los animales llevaban años luchando por la libertad de Lolita. La orca pasó gran parte de su vida en el tanque A, que medía 24 metros por 11 metros y tenía seis metros de profundidad, y dejó de actuar en espectáculos en el Seaquarium en 2022.

Una coalición trabajó en un plan para trasladar a Lolita de regreso al noroeste del Pacífico.

Una necropsia indicó que la causa de la muerte de Lolita fue una insuficiencia renal. También se encontraron otras afecciones crónicas.

«Por fin, las autoridades están tomando medidas contra las persistentes violaciones al bienestar de los animales en el Miami Seaquarium», dijo la Dra. Naomi Rose, científica principal en biología de mamíferos marinos del Instituto de Bienestar Animal.

«Estas instalaciones deterioradas han sido un problema para Miami por mucho tiempo. Esperamos que la comunidad de zoológicos y acuarios se involucre para asegurar que todos los animales encuentren hogares aceptables en instalaciones de Estados Unidos».

El Seaquarium abrió en 1955 y fue uno de los primeros parques temáticos dedicados a la vida marina. Atraía la atención internacional en los años 60 cuando se filmaba la serie de televisión ‘Flipper’.