Esta historia fue apoyada por el Proyecto de Informes de Dificultades Económicas.

Mientras los propietarios de casas móviles luchan contra el aumento de los costos de la vivienda, algunos de ellos han encontrado una solución que también ayuda en la lucha contra el cambio climático: unirse y comprar el terreno debajo de sus casas.

Este modelo de propiedad colectiva, también llamado cooperativas de propiedad de residentes o ROC, está en aumento. El número de casas móviles adscritas a una cooperativa de propiedad de residentes aumentó de poco más de 200 en 2000 a más de 15.000 en 2019, según un estudio de 2022 de investigadores de Berkeley, Cornell y MIT.

Cuando los residentes son propietarios de la tierra, pueden actuar más rápidamente para mejorar la infraestructura. Ahí es donde entra en juego el cambio climático. Las energías renovables, especialmente la solar, funcionan excepcionalmente bien en este tipo de lugares, según Kevin Jones, director del Instituto de Energía y Medio Ambiente de la Facultad de Derecho y Graduados de Vermont.

«No hay nada más perfecto que estas comunidades de propiedad de residentes porque ya tienen una estructura cooperativa y, en general, son propietarios comunes del terreno», dijo Jones. “[They] Son simplemente una especie de comunidades naturales para poder llevar los beneficios de la energía solar a más personas de ingresos bajos a moderados”.

Los parques de casas móviles (a menudo un nombre inapropiado, porque muchas casas están ancladas al suelo) albergan a más de 22 millones de estadounidenses y brindan una forma vital de vivienda en medio de una crisis inmobiliaria a nivel nacional.

A menudo, los propietarios privados retrasan las mejoras vitales pero continúan cobrando alquileres de lotes, que no pagan por la propiedad real que el residente podría alquilar o poseer, sino por el terreno debajo de ella. Esto puede resultar en un sistema en el que muchos propietarios invierten miles de dólares para pagar su casa, pero aún están en deuda con el propietario del parque por el alquiler del lote y otras tarifas.

El problema del desplazamiento se ha exacerbado en las últimas décadas. por la incursión del capital privado en la propiedad de parques de casas móvileslo que a menudo conduce a mayores aumentos en el alquiler, los servicios públicos y otras tarifas, mientras que las condiciones permanecen prácticamente iguales o empeoran.

Organizaciones sin fines de lucro como ROCA han sido esenciales para proporcionar a las comunidades recursos tales como préstamos bajos o sin intereses, subvenciones y el conocimiento de planificación esencial necesario para crear una cooperativa.

La organización hace más que ayudar a las cooperativas individuales, también ayuda a conectar a las personas en una amplia red de cooperativas para que puedan compartir recursos y conocimientos. Este proceso puede ser de gran ayuda al considerar, por ejemplo, el prolongado proceso de adquisición de un permiso para un panel solar o qué contratistas utilizar para instalar bombas de calor en las residencias.

Ronald Palmer sabe todo sobre el proceso de instalación de energía solar en una cooperativa. Como presidente de la junta directiva de Lakeville Village en Geneseo, Nueva York, ayudó a su comunidad a transitar el largo proceso. Fue uno de los primeros proyectos solares en la ciudad de Geneseo, en el norte del estado, con una población de alrededor de 7.000 personas.

Esa comunidad, que comprende 50 viviendas para personas de 55 años o más, cuenta con paneles solares desde hace poco más de dos años. Los beneficios que se obtienen no solo ayudan a los residentes de Lakeville Village, sino también a las empresas locales y otros sitios.

Una gran mayoría de estas cooperativas se concentran en el noreste y el noroeste del Pacífico. Según Jones, una de las razones del gran número de ellos en estados como New Hampshire es el acceso a recursos específicos del estado.

«El Noreste, como saben, es claramente un área donde hay mucho interés en la energía solar», dijo Jones. «No necesariamente tenemos el mejor recurso solar del país, pero en general tenemos buenas políticas públicas hacia la energía solar».

Esto permite que las comunidades en esas áreas, incluidas las personas que viven en cooperativas de casas móviles propiedad de residentes, accedan a los recursos necesarios para instalar energía solar.

En New Hampshire, ROC-NH ayuda a conectar las cooperativas con los recursos estatales y ayuda a priorizar las necesidades de los miembros de las cooperativas. Estas necesidades suelen estar relacionadas con la estabilidad financiera, según Sarah Marchant, vicepresidenta de ROC-NH.

«Nuestro objetivo cuando hablamos de energía solar comunitaria, con comunidades residenciales, no es sólo reducir su huella de carbono», dijo Marchant. «Pero la forma en que esto funciona es que tiene que reducir sus costos y también sus facturas».

Según Marchant, esto es vital para las comunidades donde los miembros pueden tener dos o tres trabajos diferentes solo para mantenerse a flote.

Si bien el proceso de formar una cooperativa e invertir en proyectos respetuosos con el clima lleva mucho tiempo, existen muchos beneficios.

En el sur de Texas, una cooperativa de propiedad de residentes llamada Pasadena Trails, ubicada en las afueras de Houston, encontró una solución a las inundaciones crónicas. La comunidad predominantemente latina instaló sistemas de drenaje, lo que ayudó significativamente cuando el huracán Harvey azotó y empapó el área de Houston con 60 pulgadas de lluvia. A raíz de Harvey, a Pasadena Trails le fue mejor en comparación con las áreas vecinas.

De vuelta en el estado de Nueva York, los residentes de Lakeville Village están satisfechos con su proyecto solar, que refleja los valores de los residentes mayores, la mayoría de los cuales son abuelos. Para ellos, este proyecto solar era su manera de cuidar de los suyos y garantizar un pequeño paso en la dirección correcta para las generaciones futuras.

«Queremos reducir nuestra huella de carbono y una de nuestras preocupaciones era nuestros nietos y sus hijos», dijo Palmer. “Y vimos esto como una forma de contribuir a eso y de ser abuelos responsables”.

Esta publicación se actualizó para aclarar la cantidad de unidades de casas móviles adscritas a cooperativas de propiedad de residentes.