Esta historia fue publicada por primera vez por El tribuno de Texasuna organización de medios no partidista y sin fines de lucro que informa a los tejanos (e interactúa con ellos) sobre políticas públicas, política, gobierno y cuestiones estatales.
La semana pasada, una Junta de Educación del Estado de Texas, controlada por los republicanos, rechazó siete de los 12 libros de texto de ciencias propuestos para estudiantes de octavo grado que, por primera vez, debían incluir información sobre el cambio climático.
La junta de 15 miembros rechazó en gran medida los libros porque incluían soluciones políticas para el cambio climático o porque fueron elaborados por una empresa que tiene una política ambiental, social y de gobernanza (ESG). Algunos libros de texto también fueron rechazados porque los revisores de la SBOE les dieron puntuaciones más bajas en cuanto a su cumplimiento de los estándares curriculares del estado.
La junta votó el 17 de noviembre para permitir que se incluyan en la lista cinco libros de texto de ciencias de octavo grado, publicada por Savvas Learning Company, McGraw-Hill School Division, Houghton Mifflin Harcourt Depository, Accelerate Learning y Summit K-12.
Miembro de la junta demócrata de San Antonio Marisa Perez-Diaz dijo que estaba decepcionada por la decisión de la semana pasada de rechazar tantos libros de texto, algunos de los cuales incluían textos en español.
«Mi temor es que nos volvamos irrelevantes en lo que respecta a lo que los editores quieren trabajar con nosotros y nos ayudarán a presentar los materiales adecuados a nuestros jóvenes, y para mí eso es desgarrador», dijo Pérez-Díaz durante la última La reunión del viernes. «Estoy muy decepcionado de que tantas cosas hayan sido rechazadas basándose en afirmaciones o pensamientos sobre cómo están escritas las cosas o la temática».
En una reunión de casi una semana de duración que comenzó el 14 de noviembre, los miembros discutieron docenas de libros de texto que se incluirán en una lista de materiales aprobados para que los distritos los seleccionen a partir del próximo otoño.
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Si bien los distritos escolares no están obligados a elegir únicamente de la lista seleccionada por la SBOE, muchos distritos escolares optan por hacerlo porque se garantiza que esos libros de texto cumplirán con los estándares curriculares del estado.
Una revisión del plan de estudios de ciencias aprobada hace dos años arrojó a los libros de texto de ciencias de octavo grado, en particular, a la refriega política. Los nuevos estándares requerirán, por primera vez el próximo año, que los estudiantes de octavo grado de Texas aprendan sobre el cambio climático, lo que significa que los fabricantes de libros de texto tuvieron que actualizar sus materiales didácticos.
Texas es uno de los seis estados que no utiliza los Estándares de Ciencias de Próxima Generación para guiar su plan de estudios de ciencias K-12. Los estándares, desarrollados por los estados y un comité convocado por el Consejo Nacional de Investigación en 2013, enfatizan que el cambio climático es real, severo, causado por los humanos y puede mitigarse con acciones que reduzcan los gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Los Conocimientos y Habilidades Esenciales de Texas (TEKS, por sus siglas en inglés) actualizados requieren que los estudiantes de octavo grado aprendan sobre el cambio climático y describan cómo las actividades humanas “pueden” influir en el clima. Los críticos han dicho que los estándares no van lo suficientemente lejos, argumentando que los requisitos no garantizan que los estudiantes aprendan cómo la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de combustibles fósiles podría mitigar el cambio climático.
Pero en general, la mayoría de los libros de texto de ciencias propuestos para octavo grado hicieron un buen trabajo al cumplir con los nuevos requisitos estatales para incluir información sobre el cambio climático, según un análisis por educadores a quienes se les pidió que revisaran los libros para Texas Freedom Network, un grupo de expertos progresista centrado en la educación.
El cambio de plan de estudios fue aprobado antes de que muchos de los miembros actuales de la junta fueran elegidos. Es un organismo que ha dado un giro hacia la derecha en los últimos años después de que los republicanos a nivel nacional comenzaron a criticar la forma en que las escuelas enseñaban historia, raza y género.
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En los últimos años, los republicanos también han tratado de castigar a las empresas que adoptan políticas ESG, que normalmente intentan alinear a las empresas con los objetivos climáticos internacionales, establecer objetivos internos de reducción de emisiones o emplear estrategias de inversión que enfatizan la energía renovable sobre los combustibles fósiles. En 2021, los legisladores de Texas prohibieron los fondos estatales, como el Sistema de jubilación de maestros de Texasde contratar o invertir en empresas que se deshagan de empresas de petróleo, gas natural y carbón.
Las discusiones de la SBOE la semana pasada han reflejado esas tendencias, con miembros de la junta votando en contra de libros que, según dijeron, fueron escritos por empresas con políticas corporativas respetuosas con el medio ambiente o que iban demasiado lejos en enseñar a los estudiantes cómo defender soluciones climáticas. Otros querían más énfasis en la religión o argumentaban que las teorías científicas no deberían enseñarse como hechos.
Evelyn Brooks, un miembro republicano de la junta de Frisco que representa al Distrito 14, por ejemplo, cuestionó el martes pasado el consenso científico sobre el cambio climático y sugirió que la “creación” –un concepto religioso– debería enseñarse junto con las teorías científicas sobre los orígenes del universo. Brooks fue elegida miembro de la junta por primera vez en 2022 y dijo que quería ver más perspectivas de personas de fe incluidas en los libros.
«El origen del universo es mi cuestión -el big bang, el cambio climático-. Nuevamente, qué evidencia se está utilizando para respaldar las teorías, y si esta es una teoría que se va a enseñar como un hecho, ese es mi problema», Brooks dijo mientras discutía uno de los libros de texto. “¿Qué pasa con la creación?”
Presidente de la Junta Kevin Ellisun republicano de Lufkin con seis años en la junta, respondió que creía que la junta había impulsado previamente los estándares de los libros de texto “hasta donde podemos llegar” sin que los libros fueran declarados inconstitucionales.
En otra discusión el 14 de noviembre, el miembro de la junta Julie Pickrenun republicano de Pearland que ha representado al Distrito 7 desde enero, se quejó de que algunos de los libros de texto presentaban un “tema” de que los humanos están provocando el cambio climático.
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La actividad humana probablemente ha causado alrededor del 100 por ciento del cambio climático desde 1951, según el Cuarta Evaluación Nacional del Climay el informe más reciente del Programa de Investigación del Cambio Global, publicado a principios de esta semana, reiteró ese hallazgo.
«Las actividades humanas -principalmente las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas del uso de combustibles fósiles- han causado inequívocamente el calentamiento global observado durante la era industrial», afirma el informe. Quinta Evaluación Nacional del Clima dicho.
Durante la reunión del 14 de noviembre, Pickren hizo una moción para eliminar varios libros de texto de la lista de la SBOE.
Ella hizo una moción exitosa para eliminar los libros de texto creados por Discovery Education el martes pasado, argumentando que la compañía tiene una iniciativa que está alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y que la iniciativa era un «tema replicado en todo el plan de estudios». A Pickren le preocupaba que el libro pudiera violar las leyes estatales anti-ESG.
La junta también optó por eliminar un libro de texto creado por la editorial Green Ninja después de que un miembro republicano de la junta y el secretario Patricia Hardy argumentó el martes pasado que adoptó de manera demasiado explícita la posición de que los estudiantes deberían advertir a sus amigos y familiares sobre las condiciones climáticas extremas que empeoran con el cambio climático.
«Está adoptando la posición de que todo eso es ciencia establecida y que nuestro clima extremo es causado por el cambio climático», dijo Hardy, un republicano de Fort Worth que ha formado parte de la junta desde 2003.
Los científicos han descubierto varios tipos de clima extremo en Texas, incluidos calor más intenso, sequías y huracanes. incluido el climatólogo estatalque empeorará con el cambio climático.
Un puñado de tejanos habló ante la junta a favor de adoptar los libros de texto durante la reunión de esta semana, incluido un científico.
«Ya es hora de que el cambio climático se presente de manera sencilla en los libros de texto de ciencias de Texas, a partir del octavo grado», dijo a la junta el martes pasado Robert Baumgardner, un geólogo jubilado que trabajó para la Oficina de Geología Económica de la Universidad de Texas. .
Otros expresaron su consternación porque los funcionarios electos estaban atrapados en una conversación sobre si el cambio climático es causado por los humanos en lugar de preparar a los estudiantes para liderar la transición energética.
«No puedo creer que estemos teniendo esta discusión, que necesitamos mantener el cambio climático en los libros y mantener las cuestiones religiosas fuera de los libros», dijo Ethan Michelle Ganz, organizador comunitario y instalador de tuberías de Houston. “El cambio climático está ocurriendo ahora mismo. No es algo futuro. … Necesitamos ser competitivos en el mercado mundial”.