Dominica, situada en el Caribe oriental, es especialmente vulnerable a los fenómenos meteorológicos extremos, que están siendo exacerbados por la crisis climática. El huracán María en 2017 fue un ejemplo devastador que destruyó muchas casas y edificios, afectando especialmente al pueblo indígena Kalinago. Desde entonces, los líderes comunitarios han estado colaborando con la ONU para fortalecer la resiliencia de su pueblo de cara a futuros eventos climáticos extremos.
En vísperas de la sesión de 2024 del Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas (UNPFII), Conor Lennon de Noticias ONU entrevistó a Sylvanie Burton, la primera Kalinago y primera mujer Jefa de Estado en el país, y a Lorenzo Sanford, el jefe más joven de la comunidad Kalinago. Ambos comparten su plan para convertir a la isla en la primera nación «resiliente al clima» del mundo, destacando la importancia de la participación de los jóvenes en el resurgimiento de la cultura indígena en la isla.
Antes, las personas mayores solían ser elegidas como jefes, pero Lorenzo quería dar voz a los jóvenes de la comunidad y adoptar un enfoque nuevo. La población Kalinago está formada en un 65% por jóvenes, por lo que es crucial involucrarlos en la toma de decisiones.
Tras el impacto del huracán María en el territorio de Kalinago, se han implementado diversos proyectos de vivienda para construir casas más resistentes al clima. También se están estableciendo centros de TIC en toda Dominica para proporcionar información climática oportuna y permitir a las personas tomar medidas preventivas.
A pesar de los esfuerzos por acceder a fondos para hacer frente a la crisis climática, Sylvanie señala que muchas promesas de ayuda no se han cumplido, lo que ha obligado a solicitar préstamos para construir un país resiliente. A pesar de esto, están agradecidos por la ayuda de las organizaciones de la ONU y otros países, aunque hacen un llamado a los grandes países contaminantes para que cumplan con sus compromisos financieros.
El conocimiento acumulado de los Kalinago durante más de 500 años en la isla ha sido fundamental para la rápida recuperación de la comunidad después del huracán María. Sus prácticas indígenas influyen en la forma en que cultivan alimentos, y esperan transmitir este conocimiento a las generaciones futuras para proteger su futuro en el territorio de Kalinago y en toda la isla.