La Quinta Evaluación Nacional del Clima, una colaboración entre 13 agencias federales y una serie de investigadores académicos, evalúa cuán severo se ha vuelto el calentamiento global y desglosa sus efectos por geografía. Lea acerca de cómo el cambio climático afectará su región del país y explore posibles soluciones a la crisis.

Durante los últimos 20 años, Walter Ritte ha estado trabajando para restaurar una enorme laguna artificial a lo largo de la costa sur de la isla de Molokai. Antes de que Hawái se convirtiera en estado, antes de que Estados Unidos derrocara el Reino de Hawái, este estanque de 55 acres era una piscifactoría, una de las 450 calas costeras salobres estimadas que alimentaban a aproximadamente 1 millón de personas. Ritte forma parte de un grupo de nativos hawaianos que han estado trabajando para devolverle la vida al estanque de peces Molokai.

“Nuestro futuro es nuestra historia y nos hemos alejado de eso”, dijo. “Si no somos autosuficientes, aquí nos jugamos la vida”.

Ritte reconstruyó muros y compuertas submarinas rotas, eliminó peces depredadores y plantas invasoras de la laguna, reintrodujo especies que alguna vez prosperaron en el área y monitoreó la calidad del agua. El objetivo, dice Ritte, es revivir la acuicultura indígena y revertir la dependencia de Hawai de los alimentos importados, que representan casi el 85 por ciento de todos los alimentos en las islas.

Pero el empeoramiento de las tormentas ha generado preocupación. Cuando llega la lluvia, cae a gran velocidad, transformando la tierra roja en barro que se desliza colina abajo hacia el mar, sofocando los arrecifes y llenando los estanques de peces que Ritte ha estado tratando de revivir con lodo. A medida que se intensifican los impactos del cambio climático, Ritte sabe que el desafío de revivir y preservar las tradiciones acuícolas de Hawái será cada vez más difícil.

“Una de las principales razones por las que Molokai era conocido como tierra fértil, lo que significa ‘tierra gorda’, se debe a que teníamos mucha proteína proveniente de los arrecifes”, dijo. «Todo esto está en peligro debido a cien años de erosión excesiva».

Los pueblos indígenas, como Ritte, soportan el peso de los impactos del cambio climático y poseen conocimientos que pueden ayudar a aliviar su carga. Esto es según la última Evaluación Nacional del Clima publicada el martes, un informe federal interinstitucional publicado por el Programa de Investigación del Cambio Global de EE. UU. cada cinco años. Los autores del informe enfatizaron que el robo de tierras y la colonización estadounidenses han hecho que los pueblos indígenas sean más vulnerables al cambio climático a medida que las costas cada vez más reducidas y los fenómenos climáticos extremos más frecuentes amenazan sitios históricos, prácticas culturales y suministros de alimentos.

“Los abusos históricos de los derechos indígenas tienen una responsabilidad significativa en la mayor gravedad de la alteración climática”, concluyó el informe.

El informe cita una estudio 2021 que concluyó que los pueblos indígenas en los Estados Unidos perdieron el 99 por ciento de sus territorios a través de la colonización, y que las tierras que se vieron obligados a trasladar enfrentan un mayor riesgo de incendios forestales y peores sequías que sus tierras tradicionales. Según los autores, los pueblos indígenas de todo el territorio continental de EE. UU. y sus islas provienen de más de 700 tribus y comunidades, y si bien cada comunidad tiene una relación diferente con el gobierno federal, todos comparten experiencias similares de colonización a través de tierras robadas, asimilación cultural, y una marginación persistente.

Por ejemplo, el estudio señaló que, en promedio, los indígenas reubicados soportan dos días más de calor extremo. Casi la mitad vio un mayor riesgo de incendios forestales. Más de un tercio de las tribus estudiadas están experimentando sequías más frecuentes que si todavía vivieran en sus países de origen históricos.

Más inundaciones son otro desafío. Según el informe, 70 de 200 aldeas nativas de Alaska corren el riesgo de sufrir “impactos graves” por inundaciones, erosión y derretimiento del permafrost, según un informe federal de 2022. El problema llevó a la administración Biden a lanzar un nuevo programa federal, el año pasado, para pagar a las tribus alejarse de ríos y costas amenazados por inundaciones y otros efectos del cambio climático.

El informe también detalla problemas con el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones, un programa de seguro federal administrado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias que ayuda a los propietarios a asegurarse contra el riesgo de inundaciones, algo que muchas compañías de seguros no cubren. Se supone que el programa ayudará a las comunidades a mitigar el riesgo de inundaciones, pero el informe encontró que su implementación en las comunidades nativas ha sido defectuosa e ineficaz: el programa es obligatorio para los propietarios de viviendas que viven en áreas con riesgo de inundaciones, incluso si son pueblos indígenas que fueron obligados a hacerlo. trasladado a una zona de peligro y las primas son costosas. Las tribus terminan gastando mucho dinero en administradores de llanuras aluviales y deben asumir el costo de crear y hacer cumplir ordenanzas de gestión de llanuras aluviales, según el informe.

«El [National Flood Insurance Program’s] La incapacidad de apoyar una diversidad de jurisdicciones indígenas y comunicar eficazmente la información del programa inhibe el éxito de los pueblos indígenas como operadores y beneficiarios del programa”, concluyeron los autores.

Muchas comunidades indígenas también carecen de datos sobre su riesgo de inundaciones, un problema que refleja lagunas de datos más amplias relacionadas con el clima para los pueblos nativos que el informe señaló repetidamente. A pesar del aporte de cientos de colaboradores expertos, el informe señaló la ausencia de datos sobre los pueblos indígenas, incluidos mapas faltantes de tierras ancestrales históricas en Samoa Americana, datos faltantes sobre los riesgos de incendios forestales en los territorios insulares de los Estados Unidos y una amplia falta de información ambiental. datos del país indio. La ausencia de datos, señalaron los autores, representa un obstáculo sistémico importante que impide la formulación de políticas.

De manera similar, el informe encontró que los gobiernos locales, estatales y federales a menudo no hacen lo suficiente para involucrar a los pueblos indígenas en la planificación de la respuesta al cambio climático. Las comunidades nativas que llevan a cabo dicha planificación por sí mismas a menudo se ven obstaculizadas por la falta de financiación y personal. Incluso cuando hay dinero disponible para financiar proyectos liderados por indígenas, es posible que los flujos de dinero no se construyan de manera que sean realmente accesibles. Proyectos de energía renovable, como un parque eólico perseguido por la nación Rosebud Siouxpor ejemplo, tener enfrentó muchos desafíosincluida una financiación inadecuada, dudas sobre la propiedad de la infraestructura y obstáculos burocráticos.

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El informe concluye que apoyar la autodeterminación indígena es necesario para garantizar que se satisfagan las necesidades de las comunidades nativas, pero también encontró que esos esfuerzos se ven socavados por políticas e instituciones que defienden políticas estatales, locales o federales o priorizan las necesidades del sector privado.

“El derecho a la autodeterminación significa que los pueblos indígenas deberían estar en condiciones de tomar decisiones sobre cómo responder al cambio climático de manera que satisfagan las necesidades y aspiraciones definidas por la comunidad”, dice el informe.

A nivel nacional, los pueblos originarios lideran más de 1.000 esfuerzos para abordar el cambio climático, elaborando cientos de proyectos de cambio climático. planes de adaptación y mitigación. En el estado de Washington, la comunidad tribal india Swinomish cultiva jardines de almejas para luchar contra la acidificación de los océanos; En California, la tribu Karuk ha luchado por su derecho a realizar quemas prescritas.

Walter Ritte dice que los veranos calurosos y húmedos están durando mucho más que cuando el activista nativo hawaiano de 78 años era un niño en Molokai, y las tormentas son más erráticas y feroces. Aún así, confía en que mejores prácticas de gestión de la tierra puedan ayudar a restaurar los estanques piscícolas, apoyando una mayor pesca cerca de la costa, a pesar de la amenaza climática.

«El agua se está calentando y matando el arrecife, pero también es la erosión proveniente de la tierra, y tenemos la capacidad de mitigarla», dijo. “No sé cómo mitigar la temperatura del océano, pero sí sé cómo mitigar la temperatura de la tierra, porque ahí he vivido y nuestros antepasados ​​lo hicieron. Así que eso es lo que esperamos hacer, lo que sabemos que podemos manejar”.