Un grupo de geocientíficos ha descubierto una enorme reserva subterránea de agua dulce oculta bajo las montañas de Sicilia. El depósito tiene un volumen equivalente a aproximadamente un tercio de la capacidad de almacenamiento de los embalses de España.

En un estudio publicado recientemente en la revista Communications Earth & Environment, el equipo explica que utilizó datos utilizados para la búsqueda de yacimientos de petróleo para estudiar la existencia de agua subterránea cerca de la formación Gela, ubicada bajo las montañas de Sicilia.

Las autoridades sicilianas están preocupadas por el suministro de agua debido al crecimiento constante de la isla. Por esta razón, los investigadores realizaron un detallado estudio de los recursos subterráneos de agua dulce no explotados.

Los investigadores descubrieron un acuífero previamente desconocido bajo las montañas de Hyblaean a una profundidad de entre 800 y 2,100 metros. Se estima que contiene aproximadamente 17.5 kilómetros cúbicos de agua dulce, una cantidad significativa en comparación con los embalses de España.

El equipo cree que esta agua dulce quedó atrapada durante la crisis de salinidad del Messiniense hace millones de años, cuando se produjo un bloqueo en el Estrecho de Gibraltar y partes del Mar Mediterráneo se secaron, permitiendo que el agua de lluvia se infiltrara en la corteza terrestre y se acumulara bajo tierra.

Los científicos sugieren que el agua de lluvia fue absorbida por la roca carbonatada, actuando como una esponja y quedando atrapada debido a la presión del agua de mar cuando los niveles del mar volvieron a la normalidad.

Además, identificaron el escarpe de Malta como un posible conducto de antigua agua de lluvia. Este descubrimiento podría tener implicaciones significativas para el suministro de agua en Sicilia en el futuro.