Durante muchos años no se ha reconocido suficientemente la labor incansable que hemos llevado a cabo, hemos estado fuera de la atención pública. La directora general de los Agentes Rurales, Elisenda Pérez, reivindica la labor «esencial» de este cuerpo, que iba a experimentar el mayor porcentaje de crecimiento en los presupuestos fallidos del Departamento de Interior en comparación con los demás organismos dependientes de esta conselleria.

En 2019 se presentó el Plan Estratégico del Cuerpo de Agentes Rurales, que buscaba aumentar el número de equipos humanos y de recursos materiales para fortalecer las labores que realiza esta organización en la preservación del entorno natural de Cataluña. Con una edad promedio de 57 años entre los agentes, se lanzaron convocatorias para aumentar el número de agentes a 800 y rejuvenecer la plantilla. Pérez destaca que «no había suficiente personal para las crecientes y complejas tareas que teníamos».

A finales del año pasado, 54 agentes rurales se unieron al cuerpo y actualmente hay tres convocatorias en curso que aumentarán la plantilla en 235 efectivos más. También se está promocionando a 35 plazas de subinspectores del cuerpo en el Instituto de Seguridad Pública. Los Agentes Rurales cuentan con unidades cada vez más especializadas en la investigación de incendios, atención a la fauna, control de la caza y la pesca, entre otras funciones.

El cuerpo se está modernizando y avanzando hacia la excelencia, siendo considerados ahora como un cuerpo operativo más dentro del servicio de emergencias de Cataluña. Pérez destaca la importancia de que los Agentes Rurales sean reconocidos como agentes de emergencia y destaca su colaboración con la policía y los bomberos.

Además de realizar tareas preventivas, los agentes llevan a cabo investigaciones y trámites en casos de incendios forestales y otros delitos ambientales. Pérez subraya que las funciones de los rurales no se limitan al ámbito forestal, ya que también operan en el litoral marítimo y los ríos. Se realizan labores preventivas con diversos actores relacionados con el medio ambiente.

La feminización del cuerpo es otro aspecto destacado por Pérez, que insta a aumentar la presencia femenina en el cuerpo operativo. Se han presentado muchas mujeres en las últimas convocatorias gracias a la reserva del 40% de plazas para mujeres, y un 36% de ellas realizan cursos de Agentes Rurales en el Instituto de Seguridad Pública. Sin embargo, la directora general considera que es necesario seguir trabajando para incrementar el porcentaje actual de mujeres en este cuerpo.