Después de Sackett: una estrategia de múltiples frentes
La opinión de la Corte Suprema sobre los humedales fue terrible. ¿Ahora qué hacemos?
La opinión de la Corte Suprema en el Sackett caso restringe drásticamente el programa de permisos que cubre los humedales. Necesitamos urgentemente encontrar estrategias para salvar los humedales que la Corte dejó desprotegidos. Tenemos varias estrategias posibles y debemos empezar a trabajar para implementarlas de inmediato.
Sackett fue sin duda un duro golpe, ya que redujo la jurisdicción federal sobre los humedales más allá de lo que incluso la administración Trump aceptó. Un humedal ahora está cubierto sólo si cumple dos requisitos: “primero, que el área adyacente [body of water constitutes] . . . ‘agua[s] de los Estados Unidos (es decir, una masa de agua relativamente permanente conectada a aguas navegables interestatales tradicionales); y segundo, que el humedal tiene una conexión superficial continua con esa agua, lo que dificulta determinar dónde termina el ‘agua’ y comienza el ‘humedal’”.
Esta definición miope ignora el papel fundamental de otros humedales en el control de inundaciones y en la protección de la calidad del agua en cuerpos de agua que pueden estar a cierta distancia. Sackett Fue un gran paso en la dirección equivocada, pero seguimos estancados.
Una vez recibido el golpe, debemos desempolvarnos y descubrir cómo salvar la mayor protección posible para los humedales que la Corte tan alegremente descartó.
Regulación Estatal.
La Corte asignó a los estados la responsabilidad principal de proteger los humedales. A algunos estados, por supuesto, simplemente no les importará. De lo contrario, le gustaría regular pero necesitará ayuda. El primer paso es que las ONG respalden una legislación modelo. Al defender una legislación modelo, recomendaría involucrar no sólo a los grupos ambientalistas tradicionales sino también a grupos como Ducks Unlimited, así como buscar el apoyo de los administradores estatales de riesgo de inundaciones. Las fundaciones privadas deberían invertir dinero en este esfuerzo ahora porque es importante un comienzo rápido.
Los estados conservadores podrían mostrarse reacios a regular. El control de las inundaciones y la calidad del agua podrían ser los mejores argumentos para persuadirlos, más que el valor intrínseco de proteger los humedales.
Respuestas regulatorias federales.
El resultado ideal sería una nueva legislación que amplíe el alcance del programa de humedales a su nivel anterior.Sackett amplitud. Aparte de eso, aquí hay algunas posibilidades.
1. Implementar Sackett. La EPA y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que coadministran el programa de permisos, tendrán que hacer lo que puedan según las nuevas normas. Hay dos enfoques posibles.
Una estrategia sería emitir un nuevo reglamento que interprete Sackett dejar el mayor margen de regulación posible. Si el Cheurón Si la decisión sigue en vigor (dudoso), esta regulación obtendría cierta deferencia por parte de los tribunales. Por otro lado, una nueva regulación se convertiría inmediatamente en un chivo expiatorio para los políticos y jueces conservadores.
La otra opción es emitir sólo orientación técnica sobre los datos que los burócratas que expiden los permisos deben tratar de obtener, dejándoles a ellos la tarea de elaborar estándares caso por caso. Los programas de capacitación pueden ayudar a garantizar que los emisores de permisos interpreten Sackett agresivamente para minimizar el daño a los humedales. Con suerte, esto proporcionaría menos objetivos de ataque. Sin embargo, por lo que he leído, parece probable que el gobierno realmente intente emitir nuevas regulaciones.
Dado que el destino de muchos otros humedales no está claro, las agencias federales deberían proteger en extremo los remanentes de humedales que siguen sujetos a la jurisdicción federal en virtud de Sacket. En particular, deberían rechazar propuestas de construcción que pudieran correr el riesgo de reclasificar cualquier porción de un humedal como no federal, como un dique que separa el humedal de un cuerpo de agua contiguo.
- Datos necesarios para correo-Sackett aplicación. Para implementar Sackett, el gobierno debe comenzar a recopilar vigilancia aérea y otros datos que facilitarán la identificación de qué humedales pueden cumplir con los nuevos estándares y, por lo tanto, requerir posibles medidas de aplicación. El gobierno federal también tendrá que monitorear atentamente los permisos estatales y locales para identificar proyectos que puedan violar los nuevos estándares. Será necesario notificar al Servicio de Pesca y Vida Silvestre si existen riesgos de daño a especies en peligro de extinción o sus hábitats, lo que podría violar la sección 9 de la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
- Otra autoridad reguladora federal. Bajo la Maui En este caso, incluso si los contaminantes no se descargan directamente en aguas federales protegidas, es posible que aún requieran un permiso de contaminación del agua. Este es un programa diferente al programa de permisos que se aplica a los humedales. La EPA debería hacer cumplir este requisito de manera agresiva en términos de descargas en humedales. También debería considerar la aplicación de otros estatutos reglamentarios que rijan la eliminación de residuos cuando corresponda.
Programas federales no regulatorios
Desde sasckett involucra un programa regulatorio, es probable que pensemos primero en términos de respuestas regulatorias. Pero existen importantes programas federales que no implican regulación pero que, aun así, pueden hacer mucho para preservar los humedales.
!. Programas de conservación de humedales. Existen varios programas de financiación para ayudar en la conservación de los humedales. Este no es el mejor momento para buscar financiación adicional, pero todos estos programas deberían ampliarse drásticamente después Sackett.
- El USDA administra el Programa de Humedales Agrícolas, que está diseñado para restaurar humedales y zonas de amortiguamiento de humedales en granjas.
- La EPA administra subvenciones para el desarrollo de programas de humedales para ayudar a los gobiernos estatales a desarrollar la capacidad de proteger y restaurar los humedales.
- El Servicio de Pesca y Vida Silvestre dirige el programa de Conservación de Humedales de América del Norte, que proporciona subvenciones paralelas a asociaciones público-privadas para proteger los humedales.
- La Comisión para la Conservación de Aves Migratorias financia subvenciones para la conservación de los humedales de América del Norte para proteger el hábitat de las aves migratorias.
2. Servidumbres de conservación. The Nature Conservancy es un importante patrocinador privado de servidumbres de conservación. El USDA administra el Programa de Servidumbres para la Conservación de Estados Unidos, con un componente centrado en los humedales. Este programa proporciona subvenciones de contrapartida para ayudar a pagar las subvenciones de conservación. El proyecto de ley agrícola de 2018 proporcionó 450 millones de dólares al año para el programa ACEP. En agosto de 20222, el Congreso comprometió 1.400 millones de dólares para proteger y restaurar los humedales. Después Sackettse necesita aún más dinero.
3. Seguro contra inundaciones. El Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones delimita las áreas de riesgo de inundaciones. La destrucción de humedales debería, en general, ampliar las zonas de riesgo de inundaciones aguas abajo y, por tanto, las zonas sujetas a seguros contra inundaciones para poder obtener una hipoteca. Además, la participación de la comunidad en el programa de seguro contra inundaciones está condicionada a la adopción de una ordenanza de gestión de llanuras aluviales. Estas actividades deben priorizarse dado el reducido alcance de la protección bajo la Ley de Agua Limpia.
Nada de esto sería necesario si la Corte hubiera hecho algún esfuerzo por considerar los propósitos de la Ley de Agua Limpia o la necesidad de contar con experiencia en humedales para interpretar el alcance de la regulación de los humedales. Pero el Sackett A la mayoría no le importan los objetivos del estatuto. El Sackett La opinión pública deja claro que les importan mucho más los promotores inmobiliarios que la calidad del agua, el control de inundaciones o los ecosistemas.
En resumen, tenemos que recurrir al Plan B si queremos salvar los humedales del país. Cuanto antes empecemos, mejor.