Pearl Harbor hoy
82 años después del ataque, ¿cuál es el estado del puerto?
Hoy es el Día de Pearl Harbor, el aniversario del ataque japonés que lanzó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. Aquellos de nosotros que no vivimos en Hawái puede que no pensemos mucho en el puerto, pero comencé a preguntarme cómo iban las cosas ambientalmente allí.
La geografía es más compleja de lo que esperaba. Pienso en un puerto simplemente como un área donde los barcos pueden estacionar, tal vez en una bahía protegida. (Puedes ver que no soy muy náutico, supongo). En realidad, hay tres grandes cuerpos de agua en Pearl, separados por una península y una isla, que drenan a través de la misma abertura.
Esperaba poder decir que el puerto ahora estaba prístino. Pero la realidad es más complicada.
Resulta que últimamente ha habido un gran problema medioambiental. The Guardian informó en julio de 2022 que las familias de militares sufrían síntomas médicos graves que atribuían a la contaminación. De acuerdo con la guardián, hubo «miles de personas que supuestamente enfermaron después de que 19.000 galones de combustible para aviones de las instalaciones subterráneas de almacenamiento de combustible de la Segunda Guerra Mundial de la Marina de los EE. UU. se filtraran a uno de los principales acuíferos de agua potable de Oahu». Los abogados presentaron demandas alegando que la Marina solo estaba tratando síntomas inmediatos en lugar de realizar exámenes toxicológicos o considerar posibles problemas de salud a largo plazo.
Mientras tanto, aunque los suministros civiles de agua aún no estaban contaminados, la ciudad cerró un pozo que abastecía a 400.000 personas por temor a que se contaminara. En agosto de 2023, los esfuerzos para eliminar alrededor de 104 millones de galones de combustible fueron aprobado.
También ha habido otros problemas, como el vertido de aguas residuales parcialmente tratadas de una planta depuradora en octubre de 2023. Esto fue un año tras otro. problema causado por una rotura de tubería de agua.
¿Qué pasa con las criaturas vivientes en el puerto? Aparentemente, hay bastante pesca cerca, y la gente captura tiburones, barracudas y pargos, junto con varias variedades de jureles. Tuve que buscar «jurel». Resultan ser miembros de la familia de los jack, que incluye al jurel del Pacífico. Eso realmente no me ayudó mucho, pero deduzco que, al igual que el atún, son depredadores y buenos para comer.
En cualquier caso, en realidad existe un Refugio Nacional de Vida Silvestre en Pearl Harbor, que incluye un humedal y algunas otras áreas protegidas. Me gustó la discusión del Servicio de Pesca y Vida Silvestre sobre la biodiversidad allí, así que decidí no molestarme en parafrasear. Esto es lo que dice sobre las aves:
“Escondidas en medio de instalaciones navales y desarrollo urbano, las Unidades Honouliuli y Waiawa se administran para proporcionar un hábitat de humedal para cuatro de las aves acuáticas en peligro de extinción de Hawai’i: ae’o, ‘alae ke’oke’o, ‘alae ‘ula y koloa maoli, así como una variedad de aves playeras y acuáticas migratorias. Todas las aves acuáticas hawaianas están catalogadas a nivel federal como en peligro de extinción”.
Las plantas también son focos importantes del Refugio:
“La Unidad Kalaeloa se creó para proteger y mejorar el hábitat de las plantas en peligro de extinción ‘Ewa hinahina y ‘akoko. Dentro de esta unidad se puede encontrar la población más grande de ‘akoko en O’ahu y la segunda población más grande de ‘Ewa hinahina en peligro de extinción”.
También hay cuevas subterráneas bastante interesantes:
“También en la Unidad Kalaeloa existe un mundo subterráneo que pocos han visto jamás. En estas aguas subterráneas salobres y salinas conocidas como piscinas anquialinas, verdes, amarillos y rojos translúcidos brillan como gemas preciosas en un cofre del tesoro. Estas raras gemas biológicas se conocen como camarones anquialinos de piscina”.
Mientras tanto, hay una reciente incursión de un octocoral invasor en alta mar. ¿Octocorales? Eso me envió nuevamente al diccionario, donde aprendí que los octocorales tienen ocho tentáculos y ocho mesenterios. ¿Qué es un mesenterio? ¡De vuelta al diccionario! Hasta donde pude entender, un mesenterio es algo así como los intestinos del coral, aunque la NOAA diagrama sugiere que también contienen gónadas y aparentemente tienen filamentos que pueden estirarse fuera de la boca para capturar y digerir los alimentos. ¡Las maravillas de la biología! De todos modos, estos octocorales en particular son aparentemente una amenaza para los corales nativos y tal vez fueron arrojados del acuario de alguien.
Todo esto está muy alejado de los violentos acontecimientos del 7 de diciembre de 1941. Pero es importante tener un sentido de lugar. En este caso, el “lugar” no está prosperando tanto como cabría esperar, pero todavía parece haber conservado bastante de su carácter natural.
PD. Me encantaría saber más de personas de la isla que tengan más conocimientos. O de los zoólogos, que podrían saber más sobre el octocoral.