Diez países miembros de la Unión Europea planean adoptar sistemas de depósito para el reciclaje de envases de bebidas para cumplir con los requisitos del Pacto Verde Europeo. Alemania ha sido pionera en este tipo de sistemas y opera el plan más grande del mundo desde 2002. El Einwegpfand, inspirado en iniciativas escandinavas, requiere que las personas devuelvan sus botellas de plástico y vidrio a las tiendas para recuperar el depósito. A medida que otros países consideran adoptar sistemas similares, buscan aprender de la experiencia alemana. En Alemania, todas las tiendas que venden bebidas están obligadas a retirar y devolver el depósito al cliente, independientemente de si la botella fue comprada en ese establecimiento. El depósito para las botellas de plástico es un poco más alto (0,25 euros) debido a su mayor impacto ambiental, mientras que el depósito para las botellas de vidrio es menor (entre 0,08 y 0,15 euros) debido a su reutilización. La UE tiene diferentes métodos de reciclaje en cada país. En Bélgica, los contenedores de plástico se recogen con los demás residuos, pero las botellas de vidrio deben llevarse a los bancos de botellas. Hasta la fecha, al menos diez países miembros de la UE están planeando cambiar a sistemas de depósito. Alemania tiene el sistema de depósito más exitoso del mundo y es un modelo a seguir para otros países. Allí, la gente recicla y devuelve los envases como parte de un sistema complejo en el que productores, minoristas y consumidores cooperan para garantizar un flujo continuo de botellas. Este enfoque es clave para que estos sistemas funcionen, ya que la cooperación entre gobiernos, productores, minoristas y consumidores es fundamental. Los productores alemanes de agua mineral han alcanzado una tasa de recolección de casi el 100%, demostrando que los consumidores utilizan el sistema responsablemente. Alemania también tiene como objetivo lograr una cadena de procesos climáticamente neutra para 2030. En el futuro, los países deberán decidir si fomentarán la reutilización de botellas de vidrio en lugar de plástico. En Canadá, por ejemplo, hay una botella de cerveza estándar que se utiliza desde hace 70 años, lo que es extremadamente eficiente desde el punto de vista logístico. A pesar de las diferencias entre el vidrio y el plástico, algunos productos pueden requerir una combinación inteligente de ambos materiales para crear un sistema efectivo. El Pacto Verde Europeo requiere innovación en envases, por lo que los países deberán pensar en formas de mejorar sus sistemas actuales.