El plástico está abrumando al mundo. Más del 60% de las más de 8,700 millones de toneladas métricas de plástico jamás producidas ya no se utilizan, quedando en vertederos o liberándose al medio ambiente. Esto equivale a más de 400 kg de residuos plásticos por cada una de las 7,600 millones de personas que habitan el planeta.
Existen varias propuestas legislativas para abordar este problema. La Circular Plastic Alliance busca lograr 10 millones de toneladas de contenido reciclado en el mercado de la UE para 2025. La Directiva de plástico de un solo uso de la UE exige integrar un 25% de plástico reciclado en botellas de PET para 2025 y un 30% para 2030 en todo tipo de botellas de bebidas. Por su parte, la Estrategia sobre el Plástico de la UE tiene como objetivo que todos los envases de plástico sean reciclables o reutilizables para 2030.
El Plan de Acción de Economía Circular de la Comisión apoya proyectos que exploran el potencial del reciclaje químico, el cual implica reciclar plásticos como materia prima para nuevos productos químicos. Esta tecnología tiene como propósito reducir la cantidad de desechos plásticos y mejorar la eficiencia de los recursos.
A pesar de que el reciclaje mecánico sigue siendo importante, se recoge un tercio de los residuos plásticos posconsumo para su reciclaje en Europa, pero en realidad se recicla menos. El objetivo europeo es reciclar el 50% de los envases de plástico para 2025 y el 55% para 2030, lo que indica que el reciclaje mecánico no es suficiente. La combinación de ambas soluciones podría reducir significativamente la cantidad de residuos plásticos y mejorar la circularidad del plástico.
Sin embargo, algunas voces de la sociedad civil advierten sobre no depender demasiado en el reciclaje químico, ya que las tecnologías son jóvenes y poco analizadas, especialmente en cuanto a su impacto ambiental. Sostienen que seguir rechazando la mayor cantidad de plástico posible sigue siendo la mejor solución.
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