El proyecto de la Unión Europea podría llevar a exportar millones de neumáticos fuera de Europa para su vertido o incineración, advierten los recicladores. Más de 50 millones de neumáticos de desecho podrían terminar almacenados indefinidamente en Europa o exportados fuera de la UE para su vertido según las nuevas normas que actualmente se debaten en Bruselas, advirtió la Confederación Europea de Industrias del Reciclaje (EuRIC).

Esta organización acusó a la Comisión Europea de ir en contra de su propia agenda de economía circular con un proyecto de ley que prohibiría la adición de gránulos de caucho hechos de neumáticos reciclados a las canchas deportivas de AstroTurf. Según los planes, la UE reclasificaría el relleno de caucho como un microplástico añadido intencionalmente, lo que esencialmente prohibiría su uso en campos deportivos artificiales.

Actualmente, se han añadido relleno de caucho a unos 32.000 campos artificiales en toda Europa para replicar la sensación del césped natural. La prohibición propuesta afectaría al 80% de los campos deportivos artificiales que utilizan relleno de caucho, una opción más asequible que alternativas como el corcho o el cáñamo.

La actualización de la legislación REACH busca sustituir productos químicos tóxicos por otros más seguros, pero EuRIC sostiene que la prohibición del reciclaje de neumáticos al final de su vida útil sin desarrollar alternativas para su eliminación conduciría a una mayor degradación ambiental.

Para abordar la preocupación por los microplásticos, EuRIC propone medidas de mitigación como la instalación de cepillos para limpiar botas, la adición de microfiltros en los desagües de agua de lluvia y la instalación de rejillas para capturar microplásticos.

La Asociación Europea de Fabricantes de Neumáticos y Caucho (ETRMA) también se opone a la prohibición, argumentando que conlleva riesgos para la economía circular. Por otro lado, ONG como Seas at Risk y Rethink Plastic Alliance apoyan las medidas para evitar la contaminación por microplásticos.