El cambio climático y las tribus
Las tribus están en la primera línea del cambio climático.
A la luz del Día de la Herencia Nativa Americana el pasado viernes, también deberíamos pensar en el futuro de las tribus en la era del cambio climático. Las tribus enfrentan serios desafíos debido al cambio climático, pero también algunas oportunidades potenciales.
En términos de impactos climáticos, muchas tribus corren un alto riesgo. Las tribus son especialmente vulnerables al cambio climático porque fueron desplazado de sus hogares originales a tierras que a menudo eran marginales al principio y que se están volviendo más difíciles debido a los impactos climáticos. La transición energética ofrece a las tribus algunas oportunidades importantes, pero también algunos desafíos especiales.
De acuerdo a un estudio 2021, las tribus generalmente fueron trasladadas a tierras que están más expuestas al calor y tienen menos agua que sus países de origen históricos. Dado el aumento de calor debido al cambio climático y la tendencia del cambio climático a volver las tierras áridas aún más secas, las reubicaciones a menudo colocan a las tribus en la zona cero del cambio climático. Las tribus también son vulnerables en otros aspectos, con un mayor desempleo, una tasa de pobreza del 25% y una esperanza de vida sorprendentemente nueve años menor que la de los estadounidenses. Por tanto, el cambio climático empeorará la ya precaria situación de muchas tribus.
Los esfuerzos para adaptarse al cambio climático ya están en las agendas tribales. En el oeste del estado de Washington, los Swinomosh han sido enfocado sobre el tema desde 2007. Las almejas y el salmón son recursos importantes para la tribu. Están tomando medidas para proporcionar áreas de desove más frescas para el salmón. También están intentando restaurar la población de ostras nativas de Olimpia. Se estima que en la actualidad existen cincuenta planes tribales de acción climática, y organizaciones como el Servicio Geológico se están asociando con las tribus para comprender los impactos climáticos locales.
En general, la transición energética debería favorecer a las tribus. Por lo general, no estaban ubicados en áreas con recursos de petróleo y gas, por lo que no se han beneficiado mucho de la industria de los combustibles fósiles. La energía renovable es mucho más disponible. Los navajos, los seminolas y otros están produciendo energía solar, mientras que los sioux se centran en los parques eólicos. Muchos otros proyectos son listado por la Oficina de Políticas y Programas Energéticos de la India del DOE.
El gobierno federal está apoyando los esfuerzos tribales. El DOE ha financiado proyectos tribales de energía renovable durante casi treinta años. La Ley de Reducción de la Inflación intensificará estos esfuerzos. El IRA proporciona un total de 720 millones de dólares para las tribus, incluidos 235 millones de dólares para la adaptación climática y 225 millones de dólares para la eficiencia y electrificación de los hogares. También hay financiación para energía renovable, incluidos 75 millones de dólares para un Programa de Garantía de Préstamos de Energía Tribal. Las tribus son elegibles para recibir financiación junto con los gobiernos estatales y municipales en virtud de otras disposiciones, como los 2.800 millones de dólares en subvenciones en bloque para la justicia ambiental.
Las tribus también preocupado, sin embargo, sobre las formas en que podrían verse atrapados con las cargas de la transición energética. Una preocupación es la búsqueda de fuentes nacionales de tierras raras utilizadas para energía renovable y almacenamiento de baterías. Un ejemplo es una enorme mina de oro en Idaho que también produciría antimonio pero que también podría amenazar a los peces de los que dependen los Nez Perce. En otros lugares existen disputas sobre las minas de cobre y la extracción de litio. Los proponentes del proyecto dicen que tendrán una huella ambiental limitada y brindarán beneficios a las comunidades locales. Pero la cuestión es claramente complicada y las tribus tienen pocas razones históricas para confiar. Hay motivos para esperar que la transición energética sea beneficiosa para los nativos americanos, pero lograr que eso suceda requerirá mucho trabajo duro.