No son los vientos de cambio que queríamos
La reciente crisis de calidad del aire en Bombay nos muestra nuestro futuro
Durante varios años, la capital de la India, Delhi, ha sido sinónimo de pésima calidad del aire: Sólo vivir allí equivale a fumar casi 2.000 cigarrillos al año.
Por eso me sorprendió cuando el Indian Express informó que la semana pasada el aire de Bombay era incluso peor que el de Delhi.
El ICA de Delhi la semana pasada fue de un abismal 263; pero el de Bombay fue realmente espantoso.. Bombay suele tener un aire mucho mejor que Delhi, porque el entorno local de la capital retiene los contaminantes de manera muy eficaz: es una de las mejores placas de Petri del mundo para el aire desagradable. (Consulte el maravilloso libro de Siddharth Singh, El gran smog de la Indiapara más).
¿Lo que da?
Según el Express, la respuesta es sencilla: el viento cesó.
Bombay está en la costa y los vientos predominantes suelen expulsar los contaminantes al Mar Arábigo. Pero la semana pasada estos vientos cesaron, dejando un manto de contaminación sobre la ciudad.
Bueno. Rara ocurrencia. Las cosas mejoraron esta semana. Siga adelante. Pero no tan rápido. No se trata de un patrón climático extraño: se trata del clima.
Es bien sabido que el viento es difícil de modelar, pero los investigadores del clima han llegado a la conclusión que el cambio climático está deteniendo el viento y cambiando sus patrones. No es obvio por qué ocurre el viento. Una causa principal es la interacción del aire frío y caliente: en su punto máximo, eso es lo que causa un ciclón. Pero dada la rapidez con la que se está calentando el Ártico, hay menos aire súper frío, lo que genera menos viento, lo que provoca lo que el El IPCC lo ha llamado «calma global».
Esta no es siempre la causa: a veces los cambios provocan vientos más fuertes, como ocurrió en Nuevo México a principios de este año, lo que provocó incendios forestales masivos y, por supuesto, una peor calidad del aire.
Pero creo que el punto general es crucial: no se puede huir del cambio climático. No hay ningún lugar seguro. Dada la enorme inestabilidad que el cambio climático causa en el sistema meteorológico global, los lugares que parecen seguros pueden ser muy peligrosos. No hay otra salida que desarrollar la resiliencia y reducir las emisiones.
Con suerte, seremos más inteligentes que los primeros formuladores de políticas de Los Ángeles. Como detalla el Dr. Scott Dewey en su maravilloso libro sobre las primeras políticas de calidad del aire en el sur de California, No respires el aire: la contaminación del aire y la política ambiental de Estados Unidos, 1945-1970, varios propusieron construir enormes ventiladores en las montañas de Santa Mónica para expulsar el smog al mar. Afortunadamente, esa idea fue descartada y adoptamos el convertidor catalítico (a pesar de las objeciones de la derecha).
Pero en todo caso, nuestra formulación de políticas se ha vuelto más estúpida en las últimas décadas. No funcionará. La vieja frase sigue siendo cierta: no hay almuerzo gratis.