En los últimos años, ha habido un aumento significativo en la intensidad de los huracanes en todo el mundo, lo que ha llevado a que la comunidad científica considere la posibilidad de crear una nueva categoría para medir estos fenómenos naturales. Según un estudio publicado por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, las temperaturas de los océanos han aumentado debido al cambio climático, lo que ha provocado un aumento en la fuerza de los vientos producidos por los huracanes, aumentando así el riesgo para las poblaciones costeras.
El estudio, realizado por Jim Kossin, asesor científico de First Street Foundation, y Michael Wehner, científico del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, revela que cinco de los 197 ciclones tropicales en todo el mundo que alcanzaron la categoría 5 entre 1980 y 2021 superaron un hipotético umbral de categoría 6.
Los huracanes que podrían haber alcanzado esta nueva categoría de intensidad ocurrieron desde 2013, incluyendo el huracán Patricia en 2015, que fue calificado como “el más poderoso de la historia” en México y el Hemisferio Occidental. Otro fenómeno que podría encajar en la nueva clasificación propuesta por los científicos es el tifón Haiyan en 2013, que fue uno de los más destructivos del sur de Asia, dejando aproximadamente 6.300 muertos.
Actualmente, la escala Saffir Simpson creada en los años setenta para medir el impacto de los huracanes, solo considera cinco rangos de intensidad. Sin embargo, esta herramienta de medición solo calcula el viento, no las inundaciones provocadas por la lluvia ni el grado de las marejadas ciclónicas, cuyo poder destructivo ha quedado demostrado en más de una ocasión.
Según Michael Wehner, «incluso si se cumple el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a solo 1,5 grados por encima de las temperaturas preindustriales para finales de este siglo, el aumento en la probabilidad de tormentas de nivel 6 es sustancial en nuestras simulaciones».
Los investigadores señalan que crear una nueva categoría de intensidad para los huracanes no solucionará los problemas que provocan estos fenómenos naturales, pero una nueva escala de medición puede contribuir a crear conciencia sobre los riesgos que se presentarán debido al cambio climático.