Tu ciudad actúa como una barrera en el paisaje: veredas, calles, estacionamientos, techos. El entorno urbano repele el agua hacia las alcantarillas y luego hacia el medio ambiente. Durante siglos, los urbanistas han visto el agua de lluvia como un problema que debe ser desviado rápidamente para evitar inundaciones. Esto no solo representa un desperdicio de agua gratuita, sino que se vuelve una estrategia cada vez más frágil debido al cambio climático que empeora las sequías y provoca tormentas más intensas arrojando lluvias sobre las ciudades impermeables.
Se estima que las zonas urbanas de Estados Unidos generan alrededor de 59.5 millones de acres-pie de escorrentía al año, equivalente a 53 mil millones de galones (más de 200 mil millones de litros) diariamente, según un informe reciente del Pacific Institute, un grupo de investigación sin fines de lucro. Esto equivale, a lo largo del año, al 93% del consumo total de agua municipal e industrial. Si las áreas urbanas lograran capturar más de esta escorrentía, a través de una infraestructura de aguas pluviales más inteligente y la implementación de conceptos como la «ciudad esponja», podrían volverse mucho más sostenibles en un planeta con cambios climáticos cada vez más evidentes.
El agua de lluvia: un recurso contra el cambio climático
«En realidad, se genera una cantidad considerable de escorrentía en todo el país», afirma Bruk Berhanu, autor principal del informe e investigador principal del Pacific Institute. «Realmente no hay ninguna razón por la cual la recolección de aguas pluviales no deba ser considerada como una fuente de agua principal para todas las comunidades que buscan garantizar su suministro a largo plazo».
El Pacific Institute llevó a cabo este cálculo en colaboración con la empresa de software 2NDNATURE, que desarrolló un modelo de escorrentía detallado en zonas de Estados Unidos con una población de al menos 2,000 hogares o 5,000 habitantes. Combinaron características urbanas como la superficie impermeable con datos históricos de precipitación.
