La prevención de residuos es crucial para la estrategia europea hacia una economía circular eficiente y climáticamente neutra. Según un informe de la AEMA, la generación residual en Europa aumentó un 5,2% entre 2014 y 2018, mientras que el PIB aumentó un 14,8% en la UE. A pesar de que la UE ha logrado que la generación de residuos crezca a un ritmo más lento que la economía, se necesitan más acciones para garantizar una disminución real de los residuos en una economía en crecimiento.

La AEMA también examinó los programas nacionales de prevención de residuos y encontró que 10 de los 32 países examinados no tienen ningún programa de prevención de residuos, lo que va en contra de la legislación de la UE. En cuanto a los residuos textiles, el europeo medio genera aproximadamente 11 kg de residuos textiles al año.

La prevención de residuos textiles tiene un gran potencial a través de la reducción del consumo de textiles, el diseño ecológico, la reparación y la reutilización. Un nuevo informe de la AEMA analiza el comercio de residuos reciclables no peligrosos en la UE y proporciona información sobre el comercio de materiales reciclables, así como posibles soluciones para garantizar el tratamiento adecuado de los residuos de acuerdo con los principios de la economía circular. Aunque más del 90% de los residuos generados en la UE se tratan en el país donde se generan, el comercio transfronterizo ofrece oportunidades para encontrar opciones de tratamiento óptimas para el medio ambiente.