Un famoso cuento de Esopo cuenta la historia de un cuervo sediento que quería beber agua de un cántaro, así que decidió llenarlo con piedras para elevar el nivel del agua y poder beber. Esta historia ha sido utilizada por conductistas animales durante años para estudiar a los córvidos, como los cuervos, arrendajos y urracas, y su uso de herramientas. En un reciente estudio de Nature Communications, investigadores de universidades en Washington, Florida y Utah utilizaron trazadores radiactivos en los cerebros de cuervos para ver qué partes de sus cerebros estaban activas cuando usaban piedras para obtener alimento del fondo de un tubo con agua.

Los resultados mostraron que los centros de aprendizaje motor y de control táctil se activaron en los cerebros de los cuervos más competentes, mientras que los centros sensoriales y de procesamiento de orden superior se iluminaron en los cerebros de los cuervos menos competentes. También se encontró que las hembras de cuervo eran especialmente hábiles en el uso de herramientas y lograron el desafío rápidamente. Este estudio sugiere que ciertos recuerdos y control muscular están relacionados con el dominio de las herramientas en los cuervos.

Además, se demostró que las hembras de cuervo eran especialmente hábiles en el uso de herramientas y lograron el desafío rápidamente. Se plantea la pregunta de si el papel dominante de las mujeres les confiere una mayor capacidad para utilizar herramientas.

A pesar de que sólo dos especies de cuervos usan inherentemente herramientas para buscar alimento, este estudio sugiere que otras especies de cuervos tienen la flexibilidad neuronal para aprender a usarlas.

El estudio utilizó un marcador radiactivo inyectado en los cerebros de los cuervos para medir la actividad cerebral relativa. Este método no es invasivo y minimiza el estrés para los cuervos durante el experimento. Los investigadores capturaron cuervos salvajes y los entrenaron para resolver un desafío, utilizando un tubo transparente y piedras para que los cuervos pudieran obtener un sándwich de queso. Los cuervos demostraron habilidad para utilizar las piedras y resolver el desafío.