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La energía eólica y las bombas de calor son activos importantes en la lucha contra el cambio climático causado por los combustibles fósiles. ¿Alguna vez te has preguntado qué tan bien podrían funcionar juntos?

Un nuevo informe de la organización benéfica británica Possible ha explorado esta posibilidad y descubrió que no solo son compatibles, sino que también pueden reducir las facturas de energía en un tercio.

Con 3,700 de los barrios más desfavorecidos de Inglaterra ubicados a 1 km de recursos eólicos terrestres, existe un gran potencial para aliviar la pobreza energética al tiempo que abordamos las emisiones.

«Reemplazar las calderas de gas con calefacción doméstica limpia será vital para proteger el clima. Actualmente, una séptima parte de las emisiones del Reino Unido provienen de la calefacción doméstica», afirma Possible.

«Y la falta de calefacción limpia y asequible también está afectando a las personas, sin mencionar el costo que supone para el Servicio Nacional de Salud (NHS) cientos de millones de libras cada año para tratar los problemas de salud que surgen de vivir en casas frías y húmedas».

Entonces, ¿cómo se pueden combinar estas dos tecnologías limpias? ¿Y qué está frenando al Reino Unido y a otros países europeos?

¿Cuánto dinero podría ahorrar una bomba de calor de energía eólica?

Como saben en los países nórdicos, las bombas de calor siguen funcionando bien en invierno. La energía eólica también es una fuente confiable de energía durante los meses más fríos, cuando hay más viento.

El informe de los expertos en energía de Regen (encargado por Possible) encontró que las turbinas eólicas locales podrían proporcionar directamente dos tercios de la energía necesaria para hacer funcionar las bombas de calor en una comunidad típica.

Calentar hogares mediante una bomba de calor accionada por energía eólica en lugar de calefacción de gas reduciría las emisiones de carbono en un 90 por ciento. Y actualmente es dos tercios menos contaminante que una bomba de calor que funciona con electricidad de la red en el Reino Unido.

Los ahorros en costos también son significativos. Regen calcula que la calefacción limpia más la energía eólica podrían ahorrar a los hogares un 26 por ciento en comparación con las calderas de gas. Agregar energía solar y baterías domésticas a la mezcla elevaría esta cifra al 31 por ciento.

Para lograr estas cifras prometedoras, el estudio modeló una turbina eólica terrestre de 2 MW que abastecía a una comunidad de 2,000 habitantes, donde cada hogar tenía una bomba de calor de fuente de aire.

¿Qué está frenando el avance de los sistemas de energía eólica y bombas de calor?

«El problema es que no nos estamos moviendo lo suficientemente rápido para reemplazar las calderas de gas por bombas de calor», dice Possible. «Para acelerar esto y hacerlo más fácil para las personas, necesitamos que las bombas de calor sean más económicas que las calderas de gas».

La forma en que se agregan cargos a las facturas de energía de los hogares en Gran Bretaña hace que la electricidad sea más costosa en comparación con el gas. Esto dificulta más de lo que debería ser para que las personas dejen los combustibles fósiles, argumenta la organización benéfica.

Otro problema es el enfoque restrictivo del Reino Unido con respecto a los proyectos eólicos terrestres, que en la práctica han sido prohibidos desde 2015. El primer ministro Rishi Sunak finalmente flexibilizó las normas de planificación a finales del año pasado.

Posible también señala que las comunidades necesitan tiempo, energía, experiencia y financiamiento para poner en marcha proyectos eólicos locales. Pero una vez que lo hacen, los beneficios van más allá de una calefacción más limpia y económica, ya que las personas también adquieren nuevas habilidades y empleos.