Para reducir las tensiones y acelerar la transición climática, la Unión Europea necesita mejorar su oferta de cooperación con otras partes del mundo, en particular con el llamado «Sur global», escribe Mats Engström.

Mats Engström es investigador principal de políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR).

Las tensiones internacionales están creciendo por la acción climática de Europa. En la reunión sobre el clima de Dubai, COP28, se criticaron medidas unilaterales relacionadas con el comercio, como el mecanismo de ajuste en frontera de carbono. Las restricciones comerciales para prevenir la deforestación y los subsidios verdes también están avivando la controversia.

Para reducir las tensiones y acelerar la transición climática, la Unión Europea necesita mejorar su oferta de cooperación con otras partes del mundo, en particular el llamado «Sur global». Esto ahora es más reconocido por los tomadores de decisiones y se han tomado buenas iniciativas tanto dentro del Puerta de enlace global y por cada uno de los Estados miembros. Sin embargo, se necesita más, en particular en vista de las ofertas competitivas de China.

Ya se ha hecho mucho en el campo de las energías renovables. Ahora muchos países socios están pidiendo cooperación para el desarrollo industrial verde. En este punto, la Unión Europea puede mejorar tanto el contenido como la coherencia de sus ofertas.

Los estados miembros pueden juntar parte de sus ingresos de la subasta de derechos de emisión para apoyar proyectos de demostración de bajas emisiones de carbono y apoyar infraestructuras en otros continentes. Esto puede canalizarse a través de instituciones internacionales como ONUDIa través de un Fondo Europeo de Coinnovación y Difusión de Tecnologías Verdeso ambos.

Otra tarea importante es fortalecer la capacidad de investigación y desarrollo en el Sur global. Las revisiones intermedias del instrumento de desarrollo NDICI-Europa Global y el programa de investigación Horizonte Europa brindar oportunidades para tal acción.

Por ejemplo, se podrían utilizar más recursos del NDICI para financiar el desarrollo de capacidades para el desarrollo industrial verde. Por supuesto, los presupuestos se ven afectados por el apoyo a Ucrania, pero aún es posible hacer más en esta área. La cofinanciación de institutos de investigación e instalaciones de pruebas no es muy cara en comparación con otras inversiones, y lo mismo se aplica a los centros de excelencia conjuntos entre, por ejemplo, universidades africanas y europeas.

Una parte mayor de Horizonte Europa puede destinarse a la cooperación con regiones del Sur global, basándose en lo que se hace actualmente con África. el exitoso programa LEVANTARSE, que apoya a jóvenes investigadores en África, puede ampliarse a científicos de más alto nivel. Actual Misiones, por ejemplo sobre ciudades climáticamente neutras y inteligentes, podrían adquirir una mayor dimensión internacional. Se pueden reforzar los programas de cooperación entre instituciones gubernamentales de Europa y de otras partes del mundo, los «hermanamientos».

Al preparar el próximo marco financiero plurianual y los sucesores del NDICI y Horizonte Europa, es posible realizar reformas de mayor alcance.

Podría crearse un programa de investigación específico para la cooperación, inspirado en el anterior EN CO enfoque con asignaciones para regiones específicas. el presupuesto para Cooperación en investigación ACP-UE podría ampliarse y Programa Marie Skłodowska-Curie podría ofrecer posibilidades más generosas para los investigadores de países de ingresos bajos y medios. Y debería ser posible atraer a más estudiantes del Sur global a través de una reforma Programa Erasmus+.

Ciertamente habrá una lucha por la dirección y los recursos, pero sería un error no permitir que las consideraciones geopolíticas y la necesidad de una rápida difusión de la tecnología verde desempeñen un papel en la toma de decisiones.

Algunos afirmarán que la excelencia científica debería ser el único criterio para la asignación de fondos de investigación. Pero la cooperación en investigación e innovación debe verse desde una perspectiva temporal más amplia que la lista actual de universidades mejor clasificadas.

Por ejemplo, tal cooperación con Japón alguna vez fue descartada por los responsables políticos suecos, ya que en la década de 1950 se consideraba que el país no estaba lo suficientemente avanzado. Como sabemos hoy, Japón rápidamente se puso al día y desde hace décadas es una nación líder en investigación. Lo mismo podría suceder hoy en día en los países del Sur global, y ya existen excelentes investigaciones en esos lugares.

Además, la economía actual se basa en cadenas de suministro transfronterizas y a Europa le conviene apoyar el desarrollo con bajas emisiones de carbono en todas las partes de las redes de producción.

Finalmente, es necesaria una mejor coordinación entre las diferentes partes de la Comisión Europea, el Servicio Europeo de Acción Exterior y los Estados miembros. En el próximo ciclo institucional de cinco años, el clima y las relaciones exteriores geoeconómicas deberían formar parte de la cartera de uno de los vicepresidentes ejecutivos de la Comisión. Esto debería incluir un uso más estratégico de los programas de investigación y desarrollo para crear asociaciones internacionales.