¿Cómo eran los árboles hace 350 millones de años? Es difícil de determinar debido a la escasez de fósiles completos que incluyan tronco y copa. Sin embargo, un nuevo descubrimiento ha modificado nuestra percepción de los árboles prehistóricos. Cinco fósiles de árboles que quedaron sepultados a causa de un terremoto hace 350 millones de años fueron hallados en una cantera de Nuevo Brunswick, Canadá.

Estos fósiles, pertenecientes a la especie ‘Sanfordiacaulis’, representan una ventana a paisajes antiguos y ofrecen pistas sobre un período de la vida en la Tierra del que se sabe poco. La forma de estos árboles prehistóricos resulta sorprendente, ya que se asemeja a algo salido de una película de ciencia ficción o de apariencia extraterrestre.

Este descubrimiento es significativo ya que pocos fósiles de árboles de esa antigüedad se han conservado, y mucho menos con la copa intacta. Se cree que estos árboles fueron enterrados rápidamente por un deslizamiento de tierras provocado por un terremoto. El primer árbol fósil fue desenterrado hace siete años, mientras que los otros cuatro fueron descubiertos más recientemente en la misma cantera.

La singular fosilización de estos árboles proporciona una visión única en la evolución de la flora de la Tierra y ofrece pistas sobre lo que pudo haber estado ocurriendo en los sistemas terrestres en ese momento. Estos fósiles, además de ayudar a comprender cómo cambió la vida en el pasado, también tienen el potencial de ayudar a los científicos a aprender hacia dónde podría dirigirse la vida en nuestro planeta en el futuro.