La visión
Los contratistas del Mercado de Materiales Recuperados ignoraron la pila de suministros deformes, pero Carmelo vio los ingredientes de su obra maestra en esa pila. El escultor pasó una hora rebuscando para reunir todo lo que necesitaba y luego empujó su carrito con tesoros desechados hacia la puerta.
Cada paso alimentó su mente mientras conducían a un espacio de creación de cuatro pisos pintado con los estilos dispares de las culturas de su comunidad. Carmelo flotó hasta su rincón cerrado con cortinas, derramó su botín y comenzó a escoger y colocar partes de su pieza en progreso en un baile que sacó su sueño de la oscuridad de la mente a la luz del estudio.
– un drable de Syris Valentine
El centro de atención
Tendemos a pensar en los edificios como estructuras semipermanentes. Una vez que suben, pasan décadas o incluso siglos antes de que bajen. Pero cuando lo hacen, suele ser bajo el peso de bolas de demolición y mazos. Los restos destrozados de las estructuras que alguna vez nos dieron refugio a menudo son arrojados a un vertedero. Cada año, casi 150 millones de toneladas de estos escombros se acumula en vertederos sólo en Estados Unidos.
A nivel mundial, el acto de erigir nuevos edificios y derribar los viejos consume aproximadamente un tercio de todos los recursos extraídos del medio ambiente cada año y produce poco menos de un tercio de todos los residuos del mundo. Pero varias ciudades de Estados Unidos han comenzado a impulsar al sector de la construcción hacia prácticas que mantengan los materiales fuera del vertedero. El objetivo: reutilizar partes de edificios antiguos en otros nuevos y reciclar el resto.
En 2016, Portland, Oregón, se convirtió en la primera ciudad del país en instituir un ordenanza de deconstrucción, exigiendo que todas las casas unifamiliares construidas antes de 1940 y programadas para su remoción sean deconstruidas (es decir, desmontadas tabla por tabla) para que sus materiales puedan recuperarse y reutilizarse. Desde entonces, más de media docena ciudades de San Antonio a pittsburgh han seguido el ejemplo de Portland.
“Lo ideal sería que lo que se extrae de estas casas se utilice para el mismo propósito”, dice Stephanie Phillips, directora del programa de economía circular y deconstrucción de San Antonio. Al igual que la de Portland, la ordenanza de 2022 de San Antonio exige específicamente que las casas antiguas e históricas se deconstruyan si se están derrumbando.
Esto se debe, al menos en parte, a que la mejor manera, y a veces la única, de obtener los materiales adecuados para rehabilitar edificios históricos es a partir de una casa diferente construida en el mismo período. Como dice Phillips, «la rehabilitación de edificios se considera el pináculo de la construcción respetuosa con el clima».
Contratistas trabajando en la deconstrucción de una casa como parte de una capacitación en San Antonio a finales de 2022. Oficina de Preservación Histórica de la Ciudad de San Antonio
Un pequeño número de ciudades van aún más lejos. Boulder, Colorado, es una de las dos únicas ciudades del país (la otra es Palo AltoCalifornia) que requiere la deconstrucción de todos y cada uno de los edificios Está previsto que baje, independientemente de su edad y de si es residencial o comercial. La ordenanza de Boulder también incluye lo que se conoce como un “mínimo obligatorio”. Al menos el 75 por ciento del peso total de un edificio debe desviarse del vertedero mediante la reutilización o el reciclaje.
Jackie Kirouac-Fram, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro con sede en Portland Centro de reconstrucción, cree que es necesario un mínimo obligatorio para lograr el objetivo de estas ordenanzas de deconstrucción: rescatar materiales de alta calidad a los que los propietarios, constructores y artesanos puedan acceder a precios asequibles. Sin este requisito, dice Kirouac-Fram, Portland ha visto tasas de salvamento particularmente bajas. (Las cifras oficiales no están disponibles y los representantes de la ciudad no respondieron a una solicitud de comentarios).
Si bien San Antonio también carece de un mínimo obligatorio, Phillips dice que los contratistas de la ciudad han recuperado en promedio el 70 por ciento del peso de un edificio determinado, y más de la mitad de los materiales recuperados se van a reutilizar. Phillips atribuye estas cifras a la exhaustiva capacitación patrocinada por la ciudad que deben realizar los contratistas para poder calificar para la lista de San Antonio de contratistas de deconstrucción certificados.
Madera, ladrillos, puertas y otros materiales recuperados se amontonan en el costado de un sitio de capacitación en deconstrucción en San Antonio. Oficina de Preservación Histórica de la Ciudad de San Antonio
Mientras tanto, en Boulder, a pesar de su mínimo obligatorio, la ciudad no ha brindado mucha capacitación a la fuerza laboral local ni ha establecido requisitos de certificación, según Emily Freeman, asesora de políticas de la ciudad sobre economía circular. Como resultado, algunos contratistas pueden aprovechar las lagunas jurídicas para cumplir con los requisitos sin rescatar ni un solo dos por cuatro, y los propietarios tienen pocas herramientas para evaluar las ofertas que reciben. Se les pide que comparen «manzanas con kiwis», dice Freeman.
En el peor ejemplo que ha visto hasta la fecha, un contratista utilizó los cimientos (la parte más pesada de un edificio), así como muebles de jardín y árboles cubiertos con mantillo en la propiedad para cumplir con el requisito de desviar el 75 por ciento del peso del edificio.
Esto revela otro desafío cuando se trata de mínimos obligatorios: dichos requisitos a menudo no diferencian entre reutilización (la forma ideal de desviación de desechos) y reciclaje. Por ejemplo, si la madera no se clasifica y almacena para que luego pueda recogerse e incorporarse a un nuevo proyecto, podría enviarse a través de una trituradora y procesarse en tablero de partículas.
Para abordar estos problemas, Freeman y sus colegas están buscando revisar y fortalecer algunas de las prácticas de deconstrucción de Boulder, que podrían incluir organizar capacitaciones y establecer una lista de contratistas certificados, similar a la de San Antonio, para garantizar que todos tengan el mismo manual de mejores prácticas. Freeman espera que este tipo de cambios ayuden a Boulder a lograr la visión que vio brevemente realizada en 2023, cuando la ciudad deconstruyó un hospital abandonado. Del Edificio de 65 millones de libras, la ciudad recicló o rescató 60,8 millones de libras, o el 93,5 por ciento del peso del edificio. Esto incluyó acero estructural que se abrió camino en dos nuevos edificios de propiedad de la ciudad: una estación de bomberos y una casa club en un campo de golf.
Tomar materiales recuperados e introducirlos en otros edificios es lo que organizaciones como el Centro de Reconstrucción de Kirouac-Fram pretenden facilitar. Almacena materiales recuperados que los habitantes de Portland pueden comprar a bajo costo o sin costo alguno. San Antonio ha puesto en marcha el suyo Centro de innovación de materiales para encontrar el siguiente mejor uso para los materiales recuperados, incluidas marquesinas de autobús, parterres de jardín y reparaciones de viviendas asequibles.
Dispensadores de toallas de papel y espejos se encuentran dentro del hospital abandonado de Boulder durante su deconstrucción. ciudad de roca
Pero en muchas de estas ciudades persiste un último desafío: lograr que los contratistas utilicen materiales recuperados en sus proyectos. En algunos casos, el problema es una cuestión de facilidad y de inventario; Los contratistas no quieren perder el tiempo examinando pilas de materiales que no coinciden cuando es posible que no encuentren lo que necesitan. En otros casos, los constructores aún necesitan estar convencidos de que dar una segunda vida a los materiales viejos en una nueva construcción no comprometerá la integridad del edificio.
Boulder ha estado luchando por cerrar esta parte del ciclo de reutilización. Aunque la ciudad ha incorporado muchas de las vigas de metal extraídas del antiguo hospital a nuevas propiedades de propiedad de la ciudad, quedan algunos restos de acero. Los funcionarios de la ciudad todavía están en conversaciones con los constructores de Boulder para encontrar a alguien que se haga cargo de lo que queda.
«Es sólo una cuestión de convencer al mundo de la construcción de que el acero reutilizado va a ser sólido», dice Freeman. Ella espera que a medida que la gente vea otros edificios resistentes con acero recuperado, comiencen a utilizarlo en sus propios proyectos.
— Valentín de Siria
Más exposición
Un tiro de despedida
Habitat for Humanity, la organización de vivienda asequible, vende artículos para el hogar usados en su Restauraciones. Los compradores pueden encontrar algo más que muebles: las tiendas suelen tener suministros de construcción como puertas y ventanas, e incluso inodoros, lavabos y bañeras. Aquí, los voluntarios organizan suministros de plomería (incluida una bañera gigante) en una tienda que abrió en 2006 en Portland, Maine.
