El Parque Nacional Natural de Zalissia (14,800 hectáreas) alberga una importante población de bisonte europeo, también conocido como «sabio». La manada de bisontes en este parque nacional está en peligro de extinción, ya que se encuentra al norte de la capital de Ucrania, Kiev, donde las fuerzas rusas pasaron hace dos años.

Los intensos combates en la zona han afectado directamente al bisonte europeo. El número de bisontes comenzó a disminuir lentamente y, finalmente, la población de machos bisonte en el área llegó a cero.

Ahora, una manada formada únicamente por hembras ha quedado aislada en el parque y encontrar una pareja masculina se ha vuelto crucial para la supervivencia de su población. En este contexto, el trabajo de las organizaciones de conservación de la vida silvestre se ha convertido en un acto de casamenteros para estos bisontes separados.

El bisonte europeo, uno de los mamíferos terrestres más grandes del mundo, se distribuye por Europa y Rusia. Siempre ha estado en peligro. Durante los siglos XVII al XIX, la caza excesiva llevó al bisonte europeo al borde de la extinción en Europa. Sin embargo, los esfuerzos rigurosos de conservación han logrado lentamente revivir la población perdida en los paisajes naturales forestales. Y ahora, una vez más, las organizaciones se unen para revivir la población perdida.

El Fondo Mundial para la Naturaleza se ha convertido en el mediador de esta campaña de conservación de la vida silvestre.

Irene Lucius, directora regional de conservación de WWF para Europa Central y del Este, anunció que la organización ha identificado dos machos bisonte de la región de Vinnytsia en el oeste de Kiev, brindando esperanza a la manada. “La distancia entre Kiev y el Parque Nacional es de aproximadamente 300 kilómetros y, a diferencia de los humanos, las relaciones a larga distancia no son factibles para los bisontes. No pueden emprender el largo y difícil viaje”, afirmó.

Para abordar el problema, la organización ha lanzado una campaña de donaciones llamada «300 km para amar y salvar al bisonte». El territorio del parque está protegido y despejado de minas, y los conservacionistas buscan restaurar la población de bisontes. Los bisontes tienen un período de gestación de casi nueve meses y suelen reproducirse en septiembre. Los expertos indicaron que la recuperación del rebaño dependerá completamente del éxito reproductivo de los machos trasladados. Si todo sale bien, es posible que haya varios terneros recién nacidos en solo dos o tres años. Para alcanzar la población de ocho bisontes adultos antes de la guerra, se necesitarán al menos de 8 a 10 años.

Las especies de bisonte europeo desempeñan un papel ecológico importante en el mantenimiento de una variedad de zonas y paisajes boscosos. Estos son fundamentales para garantizar la supervivencia de la biodiversidad y desarrollar la resistencia al cambio climático. Además, los bisontes ayudan a mantener corredores ecológicos y permiten la migración de especies como el oso pardo, el lobo, el lince, entre otros.

Actualmente, en Ucrania, trasladar los dos bisontes machos es la única esperanza para revivir la población perdida.